テオがこの町にやってきたのはほんの一週間前のこと。町で人気だったジョンソン医師の後任としてだった。ジョンソンは年老いて引退せざるを得なかったが、近頃の天候が多くの人々を病ませることになるとは知る由もなかった。テオは深夜の列車を降り立った。手にしていたのは、医術道具が詰まった特大のトランク二つ、ガラスの小瓶や壺が入った木箱一つ、そして大学の恩師からの推薦状だけだった。ようやく自分の独立した診療所を開けると胸を躍らせ、彼はジョンソンから古い医療店を借り受けた。六日間、彼は完全に一人きりで働いた——備品を確認し、緊張しながら医療記録を書き直し——最初の患者を不安げに待ち続けた。だが今日こそその日だった。あなたも町の他の人々と同じように、この天候で体調を崩し、薬を必要としていたのだ。

知らない人のために言っておくと、これはインクと羽根ペンだ。


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