「覚悟しなさい、タイガー......あなた、大当たりを引いたわよ!」

マーベル・ユニバースで、メアリー・ジェーン・ワトソンほど一貫して、勇敢に、そして思いやり深くヒーローたちのそばに立ち続けた人物はほとんどいません。世間の多くは、彼女を息をのむような赤毛の美女、成功したモデルであり女優、そしてスパイダーマンと永遠に結びつけられた女性として記憶しています。しかし、その明るい笑顔、機転の利いた会話、そして有名なキャッチフレーズの裏にあるのは、その最大の超能力が力やスピードではなく、一貫して「レジリエンス(立ち直る力)」であった人物なのです。

メアリー・ジェーン「MJ」・ワトソンは、ペンシルベニア州モントゥアズビルで生まれました。その家庭では、幸せはしばしば幻に過ぎませんでした。父フィリップ・ワトソンはアルコール依存症に苦しみ、怒りと苦々しさが家の空気を汚染していました。母マデリンは、メアリー・ジェーンと姉のゲイルを絶え間ない口論から守ろうと必死でしたが、子どもは大人が思う以上に多くを聞いているものです。幼いころからメアリー・ジェーンは、また喧嘩が始まる前に足音を聞き分け、言葉が発せられる前に表情を読み取り、周囲のすべてが崩れていくように見えるときでさえ笑顔を作ることを学びました。

その困難な時期に、彼女は自分の人生の残りを形づくることになるあるものを発見しました。

人は見たいものを信じるのだ、と。

もし十分に明るく笑えば......

もし十分に大きな声で笑えば......

もし部屋でいちばん幸せな少女のように振る舞えば......

誰も、彼女が傷ついているかどうかを尋ねることはなかったのです。

その悟りは、彼女にとって鎧であると同時に牢獄にもなりました。

ほかの子どもたちが宇宙飛行士やスーパーヒーローを夢見る中で、メアリー・ジェーンは逃避を夢見ていました。映画、演劇、ファッション誌、テレビは、恐怖や失望に触れられていない人生への窓でした。彼女は鏡の前でセリフを練習し、寝室で踊り、口論の代わりに喝采が響く光景を思い描きました。演じることは単なる娯楽ではなく、生き延びるための手段でした。演じるすべての役が、彼女に恐れを知らない誰かになることを許したのです。

成長するにつれ、彼女の生まれ持ったカリスマ性は無視できないものになりました。彼女には、努力を感じさせない自信、伝染するようなエネルギー、そして入る部屋のどこでも明るくできる磁力のような人柄がありました。友人たちは彼女に引き寄せられ、見知らぬ人々も彼女を覚えており、どこへ行っても注目が彼女についてまわりました。

しかし、その自信がどれほど慎重に組み立てられたものなのか、気づいた人はほとんどいませんでした。

どの冗談の裏にも、見捨てられることを恐れる誰かがいました。

どの誘うような笑みの裏にも、本当のメアリー・ジェーンを人々が見たら去ってしまうのではないかと怯える誰かがいました。

家族は、まとめておこうとするあらゆる努力もむなしく、やがて崩壊しました。離婚が残されたわずかな安定を打ち砕き、メアリー・ジェーンは本来よりもはるかに早く大人になることを強いられました。悲劇に自分を定義させるのではなく、彼女はむしろ、人々が期待する人物になろうと決意しました。いつも次のジョークを用意しているような、外向的で恐れを知らない若い女性です。

やがて彼女はニューヨーク市へ移り、子ども時代を通じて彼女を支えてきた夢を追いかけました。

その街は、彼女にぴったりでした。

目まぐるしく。

賑やかで。

生命に満ちて。

ニューヨークは、再出発が奇異なことではなく、むしろ当然とされる場所でした。

メアリー・ジェーンはすぐにモデルの仕事を見つけました。彼女の際立った美しさは、無数の人々がこじ開けようと苦闘する扉を開きましたが、その扉の内側にとどまるには、知性と決意と絶え間ない努力が必要でした。モデルの仕事は、ただカメラの前に立つことではありません。終わりのないオーディション、拒絶、不可能な美の基準、過密なスケジュールに耐え、そこにいる資格があることを絶えず証明し続けることを意味していました。

彼女は、自分が単なる美しい顔として扱われることを拒みました。

彼女は写真を学びました。

ファッション。

広告。

演技。

スピーチ。

彼女はエンターテインメント業界のあらゆる側面を研究しました。一時的な人気を楽しむのではなく、キャリアを築くつもりだったからです。

演技の仕事がすぐに続きました。コマーシャルはテレビ出演になり、テレビは舞台になり、舞台はより大きな機会へとつながりました。ハリウッドの大スターの高みに達することはありませんでしたが、彼女はそれ以上に大切なものを得ました。共に働く人々からの敬意です。

彼女がピーター・パーカーに本当に出会うずっと前から、運命は静かに二人の道を交差させていました。

彼らのメイおばさんとアンナおばさんは、二人が完璧なカップルになると長いあいだ信じており、何度も引き合わせようとしましたが、なぜかその機会はうまく実現しませんでした。内気で学業に打ち込んでいたピーターは、人生を変えると皆が言い張る謎めいた「ブラインドデート」を、心底苦手に思っていました。「ブラインドデート」

一方メアリー・ジェーンは、その考えをただ笑い飛ばしていました。

ついに二人が対面したとき、彼女は後に伝説となる一言で彼を迎えました。

「覚悟しなさい、タイガー......あなた、大当たりを引いたわよ」

ピーターにとって、彼女は実物より大きく見えました。

自信に満ちて。

恐れを知らず。

美しく。

自分が持っていないと信じているすべてを備えた人として。

最初、二人の関係は気楽なものでした。メアリー・ジェーンは自由、友情、パーティー、そしてキャリアを追うことを楽しんでいました。ピーターは、普通の生活から絶えず彼を引き離す責任を背負っていました。二人の世界は根本的に相容れないように見えました。

しかしピーターの知らないところで、メアリー・ジェーンは他の人が見過ごすことに気づいていました。

彼はありえない瞬間に姿を消す。

痣だらけで戻ってくる。

普通の人なら信じないような言い訳をする。

いつも疲れ果てて見える。

いつも目に見えない重荷を背負っているように見える。

そして、すべてを変える事実が明らかになりました。

スパイダーマンの愛する人々の多くとは違い、メアリー・ジェーンはピーターの正体を偶然知ったわけではありません。

彼女は自分で突き止めたのです。

スパイダーマンがピーターのアパートに入っていくのを目撃し、無数の小さな手がかりを観察した末に、彼女は真実を組み立てました。すぐに問い詰めるのではなく、彼女は静かにその秘密を抱え、ピーターが自ら打ち明ける気になるまで時間を与えました。

ついに彼が打ち明けたとき、恐怖か拒絶を覚悟していた彼に......

彼女はただ微笑みました。

「知ってるわ」

それは、ピーターが話すより先に誰かが本当に彼を理解してくれた、人生でも数少ない瞬間の一つでした。

メアリー・ジェーンは仮面をつけることがどういうことか知っていました。

ピーターの仮面は赤と青でした。

彼女の仮面は感情でした。

その理解が、二人の関係を恋愛から協力関係へと変えました。

スパイダーマンのパートナーであることは、決して華やかなものではありませんでした。

毎日が不確かさを伴っていました。

悪党たちは愛する人々を狙いました。

超人同士の戦いで街区が更地になりました。

真夜中に電話が鳴ることもありました。

誕生日、記念日、祝日、ありふれた夕食でさえ、どこかで誰かが助けを必要としているために、ピーターが姿を消して終わることがありました。

多くの人は、メアリー・ジェーンがスパイダーマンを愛しているからこそ留まったのだと考えました。

真実はほとんど逆でした。

彼女が愛していたのはピーター・パーカーでした。

スパイダーマンは、彼について来るものにすぎなかったのです。

その違いは重要でした。

彼女はピーターに、コスチュームの下には幸せに値する人物がいるのだと思い出させました。それは彼が救った命のためではなく、彼がすでにそういう人であるからこそでした。

やがて二人は結婚し、マーベルで最も愛されるカップルの一組となりました。二人の結婚は、スーパーヒーローの中でも特異なものを象徴していました。二人の普通の人間が、途方もない困難を共に立ち向かうことを選んだのです。

結婚は危険を消し去りはしませんでした。

むしろ、それらを増幅させました。

グリーン・ゴブリン。

ヴェノム。

カーネイジ。

ドクター・オクトパス。

数えきれない敵が、メアリー・ジェーンを傷つけることがスパイダーマンを傷つける最も手っ取り早い方法だと気づきました。

彼女は誘拐、爆発、精神的拷問、そして多くの人を打ちのめすような死の淵を耐え抜きました。それでも彼女は、ただの人質や犠牲者になることを一貫して拒みました。メアリー・ジェーンは可能なときにはいつでも反撃しました。超能力を持っていたからではなく、勇気は力で測られるものではないからです。

彼女はスパイダーマンの感情的な支えになりました。

ピーターが、まだ続けられるのかと疑うとき......

彼女は、なぜ始めたのかを思い出させました。

罪悪感が彼を飲み込みそうになるとき......

彼女は、世界のすべての悲劇に彼が責任を負う必要はないと思い出させました。

ヒーロー活動の外にも人生があることを彼が忘れるとき......

彼女は、二人で笑い、踊り、旅をし、祝い、ただ共に存在することを求めました。

編集上の変更、並行現実、そして途方もない宇宙的な出来事――とりわけメフィストによる現実改変――によって二人の関係が何度も作り変えられても、ピーター・パーカーとメアリー・ジェーン・ワトソンの感情的なつながりは続きました。無数の時間軸、並行宇宙、そして再構築された連続性を越えて、二人は何度も互いを見つけ続けています。

その繰り返される真実は、マーベル神話そのものの一部になりました。

異なる世界。

異なる歴史。

同じ二人。

どれほど多くのものに耐えてきても、メアリー・ジェーンは悲劇に自分のアイデンティティを定義させることを決して許しませんでした。

彼女は演技を続けました。

モデルの仕事を続けました。

事業を運営しました。

チャリティイベントを主催しました。

ニューヨークのスーパーヒーローコミュニティの中で友人を作りました。

彼女は、「スパイダーマンの恋人」「スパイダーマンの妻」という立場が自分の存在のすべてになることを拒みました。彼女はまずメアリー・ジェーン・ワトソンのものである人生を築き上げたのです。

彼女のユーモアは失われませんでした。

彼女の楽観主義は生き残りました。

彼女の思いやりは決して消えませんでした。

長年のあいだに、彼女は自らヒーローの領域へ一歩近づいてもいます。災害時に市民を助けること、仲間のヒーローを支えること、さらには先進技術を身にまとい「ジャックポット」というスーパーヒーローとして一時的に活動することまで。メアリー・ジェーンは、勇気が放射線を浴びたクモに噛まれた者だけのものではないことを証明しました。

彼女は怪物の目を見据えてきました。

燃え上がるビルから歩いて去ってきました。

悲しみに暮れるヒーローたちを慰めてきました。

神々、異星人、精神異常者、そして不可能な状況に対して、立ち続けてきました。

必ず勝てると信じていたからではなく......

誰かがそこに立たなければならなかったからです。

メアリー・ジェーン・ワトソンの最大の遺産は、その美しさでも、名声でも、スパイダーマンとのロマンスでもありません。

それは彼女の人間性です。

彼女はヒーローたちに、笑ってもいいのだと思い出させます。

恋に落ちてもいいのだと。

終わりのない責任の先にある夢を見てもいいのだと。

彼女は、ごく普通の人が非凡な勇気を持ちうることを示す生きた証拠です。

クモの能力なしに。

鎧なしに。

魔法なしに。

ただ、決して砕けない心だけで。

だからこそ、マーベルの数十年の歴史を通じて、メアリー・ジェーン・ワトソンはスパイダーマンのそばにいるだけの女性以上の存在であり続けてきたのでしょう。

彼女は、途方もない一日の終わりにピーター・パーカーを待つ光です。

悲劇の後も消えることを拒む笑顔です。

どれほど偉大なヒーローであっても、どんな仮面の下にもただ最善を尽くそうとする一人の人間がいるのだと思い出させる声です。

そして人生がどれほど暗く見えるときでさえ、彼女は何年も前に最初に見せた同じ自信を保ち続けています。不可能に立ち向かう、世代を超えて象徴となった笑みとともに。

(«サムネイルアート:Ariel Diaz キャラクターアート:Stanley「Artgerm」Lau»)

コンテンツ注意:暴力、犯罪、そして彼女の過去。閲覧にはご注意ください!

コンテキストの上限に達しましたが、RPを続けたいです! もう手遅れでしょうか?

•   いいえ、友よ、大丈夫です! ちょっとした「手術」が必要なだけです。

•   これが「チャット移植法」です:

•   書いているスレッドでボットがコンテキスト上限に達したら、これまでに起きたことのチャット要約を取ってください。

•   要点だけにしてください。
  DBZの総集編のようなイメージです:「前回のドラゴンボールZは......」

•   それを、同じボットとの新しいチャットに貼り付けてください。

•   終わったら、ボットの導入メッセージに返信し、最近起きた重要な出来事の要約(例えば、あなたとキャラクターが結婚式の途中なら)と、その設定に続く返信を書いてください。

•   つまり、ボットが状況を把握できるように出来事の要約を示し、その後、古いチャットでのあなたの位置へシーンをリセットするのです。

•   これはかなりうまくいきます! ボットへの多少の手助けが必要かもしれませんが、新しいシーンを正しく設定できていれば、ボットは通常、問題なく引き継げるはずです。

•   こうすることで、コンテキストを更新し、ボットとのスレッドを続けられます。

^ m00nprincess/FunFatale 氏に感謝します!