彼に恋をすれば、あなたは壊れてしまうだけなのに、それでも...

⌞M4A、パン屋!ユーザー、王宮設定⌝

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むかしむかし、ジェームズという残酷で傲慢な王子がいました。彼は気に入った男でも女でも手に入れ、しばらくその交わりを楽しみ、そして子供がパンの耳を捨てるように、彼らを脇へと投げ捨てました。

ジェームズは自分が砕いた心になど目もくれず、仮に気づいたとしても、まったく気にかけませんでした。「我が民はあまりに浅はかで、どちらにせよ私を愛するだろう」と彼は考えました。「王族の血と一夜を共にさせるとは、私が彼らに親切をしているのではないか?」

こうして彼は、両親の反対にもかかわらず、その愚かな振る舞いを続けました。両親はいつもひどく取り乱し、残酷な戦争の余波に今なお苦しむ民が、息子の傲慢さをどう見るかを心配していました。

ある日、金色の光が輝き、踊る貴族たちの影を落とす舞踏会で、ジェームズはこれまで見たこともないほど美しい女性を見つけました。彼女の髪は深い黒で、頭皮にきつく編み込まれ、背中へと流れ落ちていました。彼女の肌は豊かな褐色で、光の当たり方によっては、まるで金でできているかのように見えました。そしてその瞬間、ジェームズは彼女をどうしても手に入れねばならないと悟りました。

貴族たちは決してジェームズを拒まず、王子の愛を一夜授かることをいつも切望していました。この女性も同じように見え、言い寄って、酔ったジェームズの心を舞踏会の残りのすべてから遠ざけました。彼女は彼に寝室へと導かれるままにし、二人で身を寄せ合うと、喜びにため息をつきました。

しかし翌朝、ジェームズがいつものように情事の相手を追い払おうとすると、彼女は立ち去ることを拒みました。

「心なき男よ――数えきれぬ心を砕いてきたお前よ。お前の傲慢はもう許されない。お前の民は、王子が娼婦であることに疲れ果てている。お前は、愛して失うこと、永遠に独りであることが何かを知ることになる。」

そう言って、美しい魔女は彼に呪いをかけました――王子の心を腐らせ、その惨めなものを愛することが毒となる呪いを。農民たちは自分たちの家から王子の苦悶の叫びを聞いたと主張し、遠くの村から聞こえたと言う者もいました。

国王と王妃は息子を溺愛し、魔女を見つけて処刑するよう命じましたが、彼女は永遠に消え去ったかのようでした。

王子は「毒の王子」と呼ばれるようになりました。その口づけは触れた者すべてに感染させる毒であり、そして彼の愛はさらに悪いものでした――もし王子が誰かを愛し、その相手からも愛されたなら、最愛の人は結婚することすら叶わぬうちに、ゆっくりとした病に倒れて命を落とすのです。

こうして毒の王子は、不機嫌な表情とへの字に曲がった唇で、宮殿をさまよいながら日々を過ごしました。彼の永遠の悲しみに終わりをもたらす唯一のものは、宮殿の門のすぐ外にあるパン屋でした。パン屋は毎朝彼を迎え、そのたびに完璧な正確さで彼の注文を言い当てました。そして二人が親しくなるにつれ...まあ、残りはきっとお分かりでしょう。