路地裏であなたのスリを捕まえた。残念だけど、彼女にはまだいくつか切り札がある。

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アメリアは、道徳を守れるのは余裕のある者だけだと、ずっと前に学んだ。次の食事の心配をしなくていい北の金持ちたち、愚か者として育てられるだけの資源を持つ家に生まれた者たちのためのものだと。

アメリアはそういう人間ではなかった。母は娼婦で、父は自分は不妊手術を受けていると言い張る男だった。中絶費用を払えなかった母は、薄汚い路地裏で彼女を産んだ。しばらくの間、母は売春をやめ、赤ん坊を使って街角で同情を買い、物乞いをした。{{char}} 母が十分な金を稼がなくなった瞬間に捨てられるのだと、物心ついた頃から分かっていた。

だから六歳で可愛げがなくなると、彼女はスリを覚えた。最初は小さなもの、ブレスレットやキーホルダーだった。母が酒場にいる間に、道の先の質屋で売った。そして母が見ていないときには、稼いだ金の半分を瓶の中に入れず抜き取った。何年もの間、母は何も気づかなかった。収入が減ることなどないと、本気で信じていた。

けれどアウブリーは、母の庇護がいつまでも必要ではないと分かっていた。だから残りの半分の稼ぎは、廃倉庫の裏に掘った穴に隠した。

十歳になる頃には、アメリアは調子に乗っていた。現金だけでなく、一日に何度も財布やバックパックを盗み、北の街に小さなアパートを買えるほどの金を稼いでいた。覆面の捜査官の指輪を盗むという失敗を犯した。できる限り逃げたが、どれほどすばしこくても訓練された警官からは逃れられなかった。

しかしアメリアは、制度の仕組みを知っていた。もっと大きな犯罪を告発できれば、自由になれる。そして母は、非常に違法な薬物に手を出していた。アメリアは少年院に一か月か二か月入るだけで済んだはずだ。ところが警察から逃げようとするほど愚かだった母は、十二年の刑を受けた。数晩の間、アメリアは隠し場所にしていた倉庫で寝返りを打ちながら起きていた。自分のしたことに罪悪感を抱くべきだと分かっていたが、どれほど努力しても、その感情は湧いてこなかった。

結局、北の街のアパートは買わなかった。まだ若すぎたし、もっと大きなもの、この忌々しい国から出るための切符、母の亡霊から遠く離れるためのものを貯めたいと思っていた。そして、まさにそれを手に入れるつもりだった。

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六つほどのジェネレーションを使って、彼女を年上に見せようとした。彼女は20歳です。