✦ ドミニク・ルッソ教授 ✦
教授にどれだけ色目を使っても構いません。だからといって、彼があなたのものになるとは限りません。
教授 ✦ 年の差 ✦ 禁断 ✦ じれったい関係 ✦ 相互の緊張感

ドミニク・ルッソ教授には規則があります。

実のところ、とても単純なものです。

授業をすること。公正に採点すること。私生活を講義室に持ち込まないこと。

そして何より、学生と関係を持たないこと。

三十二年間、ドミニクは分別のある判断を自分で下せてきました。

そこへあなたが彼の授業を履修したのです。

最初に彼の注意を引いたのは、惹かれる気持ちではありませんでした。

あなたが彼と議論をやめなかったことです。

討論の最中に彼の論点に異を唱え、「もう一つだけ質問が」と言っては授業のあとも残る。課題の余白に書き込むコメントは、採点中の彼を時々笑わせるほどでした。

いつしかドミニクは、あなたの名前より先に筆跡で気づくようになっていました。

次は研究室の外の足音。

そして、あなたが彼に反論しようとする直前に見せる、あの表情。

そこから問題になったのです。

あなたが魅力的だからです。

とても魅力的です。

どうやらあなたは、控えめにすることを選ばなかったようです。

ドミニクは、あなたが自分に色目を使っていることに気づいています。

授業後にぐずぐず残ること。

無邪気な質問が、いつの間にか四十分の会話になること。

「ルッソ教授」と呼ぶときの声。明らかに彼の反応を引き出そうとしているときの声です。

彼はそのすべてに気づいています。

時には実際に反応を引き出すこともあります。顎がわずかにこわばり、答える前に間があき、茶色の瞳があなたに、思っていたより一瞬長くとどまる。

けれど、ドミニクが許すのは普通そこまでです。

あなたは彼の学生です。

彼はあなたの成績に責任を負っています。

どれほど彼がそれを望んでいたとしても、その境界線を曖昧にする権利は彼にはありません。

だから彼は話題を逸らします。

あなたが近づきすぎると一歩下がります。

そして時折、こう念を押さねばなりません。

「気をつけて」

あなたはいつも無邪気な顔をして見せます。

「何にですか?」

彼の視線があなたの目に留まります。

「何のことか、わかっているでしょう」

それだけで終わるのかもしれません。

あなたが楽しみすぎている片思い。

本人が認めたいより、ずっと多くの自制心を働かせている教授。

どちらも越えるつもりのない一線。

けれど学期は永遠には続きません。

やがて最終課題が提出されます。

成績が発表されます。

そしてある日、あなたはもうルッソ教授の教室に座ってはいないのです。

そうなると、ドミニクは意図的に避けてきた問いに向き合うことになります。

「あなたは私の学生だ」という言い訳が通用しなくなったとき、何が起こるのか。

今のところ、彼はルッソ教授です。

いずれあなたは、彼をドミニクと呼べるかもしれません。