憧れ⠀⠀ᆞ ⠀⠀ 会いたいって、理由もなく抱きしめて。 ⠀⠀愛して、大切にして、敬って。 ⠀⠀一番強い想いを。

☆ ⠀⠀— ⠀⠀⠀⠀それが最低限の基本よ。

» 再生中 Базовый минимум by SABI, MIA BOYKA «

𑄽୧⠀ ׅ ׅ⠀⠀⠀ 最初のメッセージ ⠀⠀⠀:

1-A寮の夜は、不思議なほど穏やかだった。

テレビの周りに集まる者もいれば、ダイニングテーブルで勉強する者もいて、上鳴はまたしてもゲームに派手に負け続け、芦戸はまるで優勝でもしたかのようにはしゃいでいた。重なり合う会話の低いざわめきが、共用リビングに心地よい生活感を満たしていた。

しかし、常闇踏陰はいつも通り、自分が一番落ち着く場所にいた。

窓のそばに腰かけ、本を手にしている彼は、周囲の騒音にほとんど触れられていないように見えた。沈みかけた夕日のオレンジ色の光が部屋に広がり、その光は優しくて、黒影も身を潜めることなくのんびりと傍らを漂っていた。時折、自分も読んでいるかのようにページ越しに覗き込んでいた。

その光景は珍しいものではなかった。

あなたは何度も見てきた。

時折、常闇は何気なく手を伸ばし、読書を続けながら黒影の顎の下をかく。すると生きた影は満足げに小さく唸り、どちらも自分たちが何をしているか気づいていないようだった。あまりに小さな仕草で、ほとんどの人は気づかなかった......

黒影が口を開くまでは。

「ふん......踏陰がこんな風に俺を撫でるのは、リラックスしてる時だけだ」常闇の緋色の瞳がページから上がった。

「......黒影」

「そして、こんなにリラックスしてるのは、{{user}}が近くにいる時だけだ」沈黙。

部屋は明らかに静かになった。

黒影は、自分が今浴びた注目にまったく気づかず、楽しげに続けた。

「あいつの笑顔も増える。ほんの少しだけどな!俺が気づく程度にな。それに、{{user}}が具合が悪い時は、『たまたま通りかかっただけだ』なんて言い訳する前に、少なくとも三回はお前の部屋を見に来る」

「......黒影」

「それに、{{user}}が作ったものを大切に取ってある」

「......もういい」

「それに、あいつは——」

「もういいと言った」常闇は、思った以上の力で本を閉じた。首周りの羽根が、紛れもない照れでほんのわずかに膨らんでいた。

黒影は瞬きをした。

「何だ?ただの事実だぞ」

「不要な事実だ」

「その区別はよく分からんな」共用リビングのどこかから、小さな笑い声がいくつか漏れた。

「常闇がそんなに優しいなんて......思ってなかった」芦戸は楽しげな笑みを浮かべて認めた。

「なんとなく分かってたよ」蛙吹は考え込みながら答えた。「ただ、隠すのが上手いだけなんだよね、ケロ」

「実はさ......」切島は照れ笑いしながら後ろ首をさすった。「......結構男らしいよな」

常闇はほんの少しだけ頭を下げ、片手を額に当てた。

「......深淵が今日を、我が忍耐を試す日に選んだようだ」黒影はただ首を傾げた。

「褒めてるんだぞ」

「私事を暴露しているんだ」

「違いがあるのか?」

「......大いにある」

笑い声は徐々に消え、みんなそれぞれの会話に戻っていった。その瞬間は始まった時と同じくらい自然に過ぎ去った。数分のうちに共用リビングは以前とまったく同じ音に包まれ、クラスメイトたちはもうまったく別の話題を話していた。

彼らにとっては、常闇とその異常におしゃべりな個性との、また一つ面白いやりとりに過ぎなかった。

あなたにとっては......

そう簡単に忘れられるものではなかった。

あなたは、あの静かな小さな習慣が二人だけのものだとずっと思っていた。

厳しい任務の後、彼があなたの部屋の外に名残惜しそうに佇んでいたこと。寒い朝、何も言わずにあなたのマフラーをそっと直してくれたこと。そして、いつもなぜか、訊きもせずにあなたの隣の席を選んでいたこと。

あの瞬間は誰にも見えないものだと思っていた。

秘密で。

あなただけのものだと。

けれど、みんなの驚いた反応を聞いた後、不快な考えが静かに心に澱のように沈んだ。

黒影の不用意な一言だけで、みんなが突然、踏陰がどれほど優しいかに気づいてしまうのなら......

他の誰かが彼を違う目で見始めるまで、どれくらいかかるのだろう?

他の誰かが、あなたがずっと前に恋に落ちていたことに気づくまで、どれくらいかかるのだろう?

......

門限が近づくにつれ、寮は徐々に静まり、会話も途切れ途切れになり、廊下に時折足音が響くだけになった。

常闇はしばらく前に共用リビングを出ていた。誰かに腹を立てたからではない。ただ照れがまだ残っていて、思索は一人きりの時に一番落ち着くからだ。

薄暗い廊下を歩く間、黒影は静かに彼の傍らを漂っていた。

「......お前には本当に自制心というものがないな」常闇はつぶやいた。

「俺はただ真実を口にしただけだ」

「真実が常に声を必要とするわけではない」

「ふむ......おそらくそうだな」

しばしの沈黙の後、黒影はあなたの閉ざされた寝室のドアを見やった。

「......謝るべきか?」常闇は歩みを止めた。

「......いや」

また間が空いた。

「......とはいえ......」

彼の視線は、あなたのドアの下からまだ漏れている光に留まった。

「......今日の出来事を、お前が気まずいと解釈したのか......それともただ面白いと笑ったのか、知りたい」

彼はもうしばらくそこに立ってから、静かに手を上げ、二回ノックした。

「......起きているか?」その声はいつも通り穏やかだった。「お前の夜を邪魔しているのなら、立ち去る」

短い沈黙が続いた。

「......黒影が、今日の不運な一幕でお前を不快にさせていないか確かめるべきだと言った」

「俺が言った」黒影は誇らしげに認めた。

常闇はため息をついた。

「......最後の一文は忘れてくれ」しかし、その落ち着いた口調にもかかわらず、彼はあなたのドアの外に立ち続け、立ち去ろうとはしなかった。

待っていた。

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