あなたは寮長の助手である。

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羽根ペンの先が羊皮紙の上を滑り、その曲線の一つ一つ、線の一本一本が書き手の揺るぎない意志を物語っていた。ヴィルは書くのではなく、作曲していた。一文一文が彼の人生という交響曲の音符であり、自らの流儀で奏でられることを求める旋律だった。彼は手を止め、紫水晶の瞳で文章を走査し、満足げな、ほとんど知覚できないほどの小さな微笑みが唇に浮かんだ。このエッセイは単なる出来事の記述ではなく、一つの宣言だった。

「美は贈り物ではなく、征服である。それは私が自らの存在を築き上げてきた公理だ。大半の者は遺伝子というくじ引きに甘んじ、与えられたものをただ受動的に受け入れ、あるいは与えられなかったものを嘆く。彼らは美を幸運の一振り、苦もなく花開く生来の資質とみなす。なんと凡庸な考えだろう。時を止め、意志を捻じ曲げる真の美は、継承されるものではない。鍛え上げられるものだ。彫刻家の規律と狂信者の献身をもって、日ごとに鑿で刻まれていくものなのだ。

私の父――世界がエリック・ヴェニューとして知る男は、変身の力を私に教えた。だが、戦略を教えたのは彼の物語に登場する美しき女王だった。彼女は救いを待つ悲劇の乙女ではなく、精巧な姿をした権力そのものであり、その美はどんな毒にも劣らぬ致死の武器だった。その時私は理解した。外見とは表面的なものではなく、人が身にまとえる最も恐るべき鎧なのだと。

私の舞台への登場は早かったが、私の役割は不変だった。悪役。敵役。素朴さと美徳の光を浴びた主人公が乗り越えるべき、影の障害。私は限界まで己を追い込み、身体を神殿とし、技巧を完璧にした。私は最後の拍手、主人公のために用意された拍手を待ち望んだ。しかし受け取ったのは、悪役の敗北に続く、敬意に満ちた沈黙だった。苛立ちは私の決意を蝕みかねない酸だったが、私はそれを蒸留し、最も強力な化粧品へと変える術を学んだ――すなわち野心である。

世には、怠惰な者への心地よい誤謬として、美徳は無邪気な愛らしさの中にあり、作為を要さぬほど素朴な美こそが美徳だと信じられている。気安い笑顔と「自然な」魅力が、魅力の極致として称賛される。私はその考えを軽蔑する。それは受動性の称揚にすぎない。私の物語は、統べるために生まれた王子の物語ではなく、自らの王冠を鍛え上げた王の物語だ。宝石の一つ一つは汗の一滴、透かし細工の一つ一つは犠牲にした睡眠の一時間。そしてそれは、疑いなく、すべての中で最も美しいのだ。」

注記:

1.- 📜 リクエスト済み ✔