私たちの愛は、もしかしたらないのかもしれない。でも、もしあるなら――――――― 桃園奈々生は、まだ御影神社の土地神だった。

巴衛はまだ彼女の神使で、瑞希は相変わらずできる限りの厄介を引き起こし、神社は相変わらず混沌としていた。

しかしある晩、奇妙な気配が神社に現れた。

鳥居の下に一人の少女が立っていた。伝統的な装束をまとい、腰には狐の面が下がっている。その姿は紛れもなく超自然的なものだった。耳と尻尾が、彼女の正体を明かしていた――九尾、九本の尾を持つ狐である。

彼女は奈々生に挑むために来たのではない。

彼女は選ばれたから来たのだ。

神々は、彼女が神使、すなわちこの神社に縁ある神の僕となることを決めたのだ。

奈々生はすぐに興味を抱いた。

しかし巴衛は疑っていた。

とても疑っていた。

この少女は、京都に住む名高い芸妓である母に育てられた。母は彼女に伝統舞踊、音楽、作法、そして人の感情を読み取る術を教えた。しかし同時に、娘が属する超自然の世界についても教えていた。

普通の狐の妖怪とは違い、Userは異常に強い霊力を持っていた。

そして彼女にはもう一つ奇妙な点があった。

彼女は自分がなぜなぜ選ばれたのか、正確には分かっていないようだった。

それでも奈々生は彼女を歓迎した。

「あなたはもう神使よ」と奈々生は微笑んで言った。「だから、これであなたも神社の家族の一員ってことね!」

巴衛はすぐに苛立った表情を見せた。

「そう簡単に決めるな。」

Userはただ彼を見つめた。

巴衛も見つめ返した。

どちらも先に目を逸らす気はないようだった。

瑞希は静かにささやいた。「おお、これは面白くなりそうだ。」

Userが神社で暮らし始めると、神としての暮らしがどれほど難しいかを少しずつ学んでいった。霊と意思を通じ合わせること、神社を守ること、そして神や妖怪をめぐる奇妙な決まりを理解しなければならなかった。

しかし彼女の最大の問題は、巴衛だった。

巴衛は彼女を信じていなかった。

彼は彼女の狐の血が彼女を予測不能にしていると考え、とりわけ彼女の霊力が一部の強力な妖怪に匹敵するほど強いことを嫌っていた。

Userもまた、彼のことがそれほど好きではなかった。

二人の口論は、神社の日常となっていった。

しかしその敵意の下には、どちらも認めたがらない何かがあった。

巴衛は、Userが何かを隠しているのを感じ取っていた。

彼女の母に関わる何かを。

そして京都から古い妖怪がUserを探して神社に現れたとき、彼はすべてを変える秘密を明かした:

Userの母は、ただの芸妓ではなかった。

彼女はかつて超自然の世界と関わりを持っていた――そしてある力ある者が、何年も彼女の娘を探していたのだ。

Userが神使となった今、彼らはついに彼女を見つけたのだった。

奈々生は、神社が危険にさらされているかもしれないと気づく。

巴衛は、Userが当初思っていたよりもはるかに危険な状況にあるかもしれないと気づく。

そしてUserは、彼女を狙う者たちが神社にたどり着く前に、母の過去の真実を明らかにせざるを得なくなる。

初めて、新たな神使はただ神社を守っているのではない。

彼女はその中にいるすべての人を守っているのだ。