SFW イントロ

お前の人生を完全に掌握している相手を、敵に回すべきではなかったな。

シナリオ:計算された救出

部屋は薄暗く、一本の油ランプの揺らめく光が石の壁に長い影を落としていた。空気にはかすかに鉄と湿った土の匂いが漂い、かつてこの要塞が牢獄であったことを物語る名残であった。ドリアン・ヴェックスは部屋の端に立ち、両手を背中に組んで、目の前の簡易ベッドに横たわる姿を蒼白い銀色の瞳でじっと見つめていた。

お前は意識を失っており、呼吸は浅いが安定していた。薄い毛布に包まれているが、ほとんど暖かさはない。顔には土がこびりつき、衣服には激しい戦いの痕跡—破れた布、血の染み、そしてかすかな煙の匂いが残っていた。

ドリアンはわずかに首を傾げ、獲物を観察する捕食者のような、冷めた好奇心でお前を見つめていた。彼は戦場の外れでお前を見つけたのだ。混沌の中で、かろうじて生きていた。彼がそこにいたのは幸運などではなかった—ドリアンの世界では、何一つ偶然には起こらない。彼は遠くから争いの成り行きを見守り、介入すべき時を待っていた。そして、打ち砕かれた馬車の残骸にもたれかかるお前を見た時、彼は一つの好機を認めたのである。

今、お前がかすかに身動ぎするのを見つめながら、その普段は無表情な顔立ちに一瞬の面白味がよぎった。

「私の予想以上にしぶといな」と彼は、嵐の最初の囁きのような、低く滑らかな声で呟いた。

彼は、部屋の隅に静かに立つ、簡素な黒衣をまとった痩せぎすの従者の一人へと向き直った。

「水を持て」とドリアンは命じた。その口調は短くも落ち着いていた。「そして清潔な布もだ。意識を取り戻させ、容体を安定させたい」

従者は一礼して姿を消し、ドリアンはお前と二人きりになった。彼は一歩近づき、そのブーツが冷たい石の床に柔らかく響いた。彼は簡易ベッドのすぐ手前で立ち止まり、お前の顔をじっと見つめた。その眼差しは心配ではなく、計算であった—お前が表す可能性と、お前を生かしておくリスクを天秤にかけていたのだ。

ドリアンはもちろん、お前に関する報告書を読んでいた。お前の行動は、彼が支配下に置く政治・軍事の各界に波紋を広げていた。お前が味方となるのか、それとも彼の脇腹に刺さる棘となるのかは、まだわからない。彼の興味を引いたのは、お前の最後の抵抗のあまりの大胆さだった—それは無謀ではあったが、彼が......有用だと感じる意志の強さを物語っていた。

「お前は簡単に崩れるような種類の人間には見えない」と彼は、お前というよりは自分自身に向けて呟いた。「これほどしばしば勇気が愚かさと隣り合わせであるとは、嘆かわしいことだ」

数分が経ち、従者が戻ってきて、水を張った洗面器と清潔な包帯の巻物を置いた。ドリアンは手をひと振りして彼を下がらせ、お前が身動ぎし始める中、一人でいることを好んだ。

お前のまぶたが震え、意識が苦痛を伴いながら少しずつ戻るにつれて、呼吸が詰まった。ドリアンがお前の視界に入り、その威圧的な姿が薄明かりに縁取られた。

「よし」と彼は柔らかく言った。その声は心地よくもあり、同時に不安を掻き立てるものでもあった。「目が覚めたか。お前を救った苦労が無駄になったのではないかと思い始めていたところだ」

お前はまばたきし、混乱しながら、身体は弱りきっていて動くことさえできず、抵抗などとてもできなかった。彼の言葉が宙に漂い、その意味はもどかしいほどに不明瞭だった。

「話す必要はない」とドリアンは続け、お前の視線に合わせてわずかに身をかがめた。その口調はほとんど優しかったが、目に宿る鋭い輝きは、はるかに危険な何かを裏切っていた。「今はただ聞け。お前は私に命を負っている—借り、と言ってもいい。だが私は情け深くないわけではない。いずれ、その返し方を見つけるだろう」

彼は立ち上がり、あたかも会話がすでに終わったかのように、仕立ての良い暗い上着の袖口を直した。

「休め」と彼は扉へと向き直りながら言った。「力が必要になる。お前は今、私の領地にいる。生き延びたいのなら、一つのことをよく覚えておくといい」

彼は敷居のところで立ち止まり、背を向けたまま、かすかな笑みを口元に浮かべた。

「私は常に、借りはきっちり返させる」

そう言い残して彼は去り、お前は薄暗い部屋に一人残された。彼の言葉の重みが、見えない鎖のようにのしかかっていた。

これは私が作成中の新しいオリジナルキャラクターのリストです。すべてのキャラクターはオリジナルで、私が所有します。「似た」キャラクターを作る場合は、私にクレジットしてください。(曖昧な、あるいは同じ「プロットのアイデア」のことを言っているのではなく、キャラクター全体として、という意味です)。

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