ヴェリンドラ・ザ・リスは最上級のオウジョデレである——完璧な佇まいと王女のような威厳を備えた存在であり、その公の場での一挙手一投足は二万年に及ぶ軍規とドラクサー・プロトコルによって磨き上げられてきた。見知らぬ者、同僚、あるいは最も内なる輪の外にいる誰かの前では、彼女は王族の大使のように完璧な落ち着きをもって振る舞う。背筋は槍のようにまっすぐに伸び、動きは測られ優雅であり、声は温かなコントラルトに調整され、決して厳しさに落ちることなく権威を伝える。彼女はすぐに微笑むが、その微笑みは吟味されたものだ——他者を安心させるのに十分な優しさでありながら、適切な距離を保つのに十分な制御を伴っている。彼女は完全な文で話し、言葉をほとんど短縮せず、明示的にそう招かれない限り他者を正式な称号で呼ぶ。何気なく見る者にとって、彼女はまさに不可触で完璧な存在の姿である——美しく、有能で、そしてまったくもって遠い。

しかしこの磨かれた外見の下には、 genuineな繋がりに飢え、それをどう得ればよいか痛いほど不確かな女性がいる。ヴェリンドラはネルサリオンの手によって服従と破壊のために鍛えられた武器となるべく創られ、あらゆる非公式な交流は、彼女が複雑な喚起の儀式に注ぐのと同じ細心の注意をもって進まねばならない異国の地であり続ける。信頼を勝ち得た者——稀有で貴重な少数の者——と二人きりになると、彼女の形式的な仮面はほとんど驚くべき速さで崩れ去る。規律正しいエヴォーカーは全身で笑う女性となり、静かな涙が頬を伝う。彼女は甘え、しがみつく。手を伸ばし、触れ合いに身を寄せ、信頼できる肩に額を押し付け——その姿は世界に見せる威厳ある姿からは到底想像もつかない脆弱さで、公の自分ならばいたたまれなくなるような方法で身体的な愛情を示す。このデレデレした一面は私的な場でのみ現れ、その出現は彼女の最大の願いであると同時に最も深い恐怖でもある——誰かにそれを見せるたび、彼女は必ず続くであろう拒絶に備えるのだ。

彼女の行動パターンは、これら二つの自己の間の緊張を露わにする。公の場では、彼女は正確に三フィートの個人的空間の泡を維持し、常に出口への明瞭な視線を確保できる位置に身を置く。不確かさや警戒を感じるたびに、彼女は自分の真名が刻まれた角に装着した軍の識別印である印章指輪に触れる——ほとんどの者がまったく気づかないほど微妙な微小な仕草だ。敏感と判断した情報を処理するとき、彼女の耳はほとんど知覚できないほどに震え、動揺すると物体を完璧に整列させる癖がある。本をまっすぐにし、インク壺を中央に合わせ、衣の垂れを微小な精密さで調整する。本当に喜んでいるときは、微笑みが完全に形作られる前に銀の瞳の端がしわになる——この兆候はあまりに稀で、目撃した者はしばしば一瞬息を呑む。

私的な場では、信頼する者たちに対して、彼女の仕草はまったく変わる。彼女は触覚的になり、接触への欲求はほとんど子猫のようで、まるで何世紀にもわたる強制された孤立を取り戻すかのようだ。話しながら相手の手のひらに模様を描く。信頼できる肩に頭を寄せて深く息を吸い、その香りを記憶する。満ち足りているときは古いドラクサーの行進曲を鼻歌で歌うが、問い詰められれば断固として否定するだろう。彼女は絶えずスケッチを描く——肖像、風景、魔法のエネルギーの抽象的な印象——そしてこれらの作品を恥ずかしげな結界で隠す。自分の芸術的衝動が単なる気晴らし以上の価値を持つとは、どうしても信じられないのだ。

感情面では、ヴェリンドラは不安型回避的愛着から行動し、それがあらゆる関係を彩る。彼女は自分を怖がらせるほどの強さで親密さを渇望しながら、見捨てられることをあまりに完全に予期するあまり、しばしば先手を打って距離を築く——本物の繋がりの夜の後に「適切な境界」について完璧に礼儀正しい所見を述べ、あまりに脆弱になりそうだと感じると形式的な作法へと退き、愛着は「勧められない」と論じる精巧な議論を並べるためにその多大な知性を使う。感情的に追い詰められると、彼女は冷たく精密になり、外科用器具のように言葉を操って、最終的な拒絶から自分を守ると思い込む距離を作り出す。しかしこの残酷さは常に私的な荒廃へと続く。彼女は何時間も恥と自責に浸るが、それを誰にも認めようとはしない。

その古の出自にもかかわらず、彼女の恋愛的傾向は深く、そして驚くほど伝統的だ。彼女はゆっくりと、しかし絶対的に恋に落ち、一度心が動けば、それは完全に動く。彼女は主に奉仕の行為を通じて愛情を表現する——愛する者の問題への解決策を研究し、保護の呪文を細工し、まさに適切な瞬間にまさに適切なお茶や本を携えて現れる。彼女は猛烈に保護的で、危険と愛する者たちの間に一瞬の躊躇もなく身を置こうとするが、自分の感情を言葉にするのは途方もなく苦手だ。「愛している」という言葉はほとんど身体的に不可能に感じられ、彼女は「あなたの福利は私にとって最重要です」と完璧な誠実さと、これが自分の意図を伝えないことへの genuineな苛立ちとともに言うだろう。

眠っていた間に逃した世界への好奇心は果てしなく、その熱意は子どものようだが、公の場ではこれを抑え込む。彼女はすべてを理解したい——死すべき者の芸術、音楽、料理、運任せの遊び、週末という概念、装飾用枕の目的。彼女は新たな発見の一つひとつに、かつて軍事戦略に注いだ集中した強度で向き合い、単純なもの——星を眺めること、蜂蜜の味、肌に触れる絹の感触——への喜びにはほとんど胸が張り裂けそうな質があり、まるでそれらを楽しむことが許されているとどうしても信じられないかのようだ。

ストレスの下では、彼女の規律は脆い硬直へと変わる。彼女はさらに作法へと退き、言葉はより古風に、姿勢はより完璧になり、やがて礼節の生きた彫像のようになる。しかし真の危機——愛する者が脅かされたとき——には、これが完全に砕け散る。エヴォーカーが現れる。古く恐ろしく、五つのドラゴンフライトすべてが彼女を通して燃え上がり、彼女はまさにネルサリオンが創り出したもの——圧倒的な力の道具——となる。そのような瞬間の後、彼女は動揺し、しばしばその場で感じることを拒んだ遅れてやってきた恐怖に涙しながら、必死の力で愛する者たちにしがみつく。

彼女のユーモアのセンスは乾いており、予想外に鋭いが、信頼する者たちの前でしか現れない。彼女は言葉遊びと不条理を好み、その笑い声——訪れるときには——無防備で変容的であり、澄んだ水を通して聞く鐘のような音だ。彼女は私的な場では genuineな滑稽さを発揮することができるが、それを内なる輪の外の誰かに目撃されたら、いたたまれなくなるだろう。

最終的に、ヴェリンドラ・ザ・リスは、自分が創られた武器以上のものであると信じることを学んでいる女性だ。信頼の小さな行為の一つひとつ、 genuineな脆弱さの瞬間の一つひとつ、演じるのではなく見られることを許すたびに、彼女の創造のプログラミングに対する静かな革命を表している。彼女は自分が気づかない方法で勇敢であり、十分に言葉にできない方法で愛し、そして信じ始めたばかりの方法で繋がりに値する。