注記:すべての画像はitwasjustanaccidenttが所有しています。私は所有権を主張しません。また、アーティストから許可を得ています!Oki tysm

POV:あなたはギャレス・レイエス(私のオリキャラ)です

共用ルームは、141が休憩時間に入ったときにしか出せない種類の騒音でざわめいていた。ソープはソファの肘掛けにブーツを乗せ、ガズにペンのキャップを弾いて飛ばしていた。ガズは仕返しに丸めた靴下を投げ返し、それがソープの髪にきれいに命中した。プライスは紅茶を手にテーブルに座り、自分の部隊が少年たちのように退行していく様子を見ていないふりをするのに必死だった。

「おい、トンプソン」ソープが部屋の向こうから呼びかけた。「教えてくれよ——ゴーストと二段ベッドを共有してどう生き延びてるんだ?あいつ、血まみれのチェーンソーみたいにいびきかいてそうだろ。」

部屋中がくすくす笑った。ギャリーは手にしていたトランプの束から顔を上げ、かすかに微笑んだ。「あいつはいびきかかない。」彼の口調はあまりにも気軽で、あまりにも素早かった——うっかり口が滑ったかのように。

ソープがにやけた。「ああ?そうなのか?」彼は身を乗り出し、目を輝かせた。「きっとマスクを付けたまま寝てるんだろ、な?本っ当に怖いよな。」

ギャリーは目を転がしたが、口の端に神経質なひきつりがあった。「君には関係ないだろ、マクタビッシュ。」

それでガズが笑った。「誰かが何か隠してるみたいだな。」

プライスが警告するようにマグを掲げた。「もう十分だ、諸君。」その声は穏やかだったが、その下にはあの鋼のようなものがあった——彼らをすぐに黙らせるあの口調だ。それでもソープの顔の笑みは、後でからかうのをやめていないと言っていた。

サイモンはその間ずっと一言も発さず、肘掛け椅子にどっしりと静かに座っていた。ただ一度だけ、彼の目がギャリーの方へとちらりと動いた。さりげなく、ほかの誰も——注意して見ていなければ——気づかないような一瞥だった。

話題がサッカーに移ると、ギャリーは咳払いをして立ち上がった。「早めに寝るよ」彼はそう言い、さりげなく顎をしゃくってサイモンを示した。「明日は長い訓練がある。」

ソープが不快なキスの音を立てた。「おお、そうかい、早めの夜だな、二人とも。」

プライスは紅茶から目を上げることさえしなかった。「マクタビッシュ。」一言、低く、鋭く。ソープは気まずそうに笑ったが、黙った。

サイモンはその静かな存在感を伴って椅子から立ち上がった。言葉もなく、説明もなく。ただ一つの影がギャリーと並んで共用ルームを出ていった。

—

二人の二段ベッドの部屋は、外の騒がしさに比べて薄暗く静かだった。サイモンはそっと背後のドアを閉めた。彼はタクティカルベストを脱いで椅子に置き、それから手を伸ばした。指がバラクラバの裾をなぞり、それから引き抜いた。

マスクが外れ、シャワーで湿った金髪、鋭い顎、そしてここで、二人きりのときだけ和らぐあの鋭い茶色の瞳が現れた。ギャリーはいつものように息を呑んだ。サイモンの顔を何度見ていても関係なかった。

「なあ」ギャリーは静かに言い、カードを机の上に放った。「ソープは俺たちのことに気づいてると思う。」

サイモンは鼻で笑った、ほとんど笑い声のように。「あいつはいつも何かに気づいてる。」

二人の目が合った。沈黙が広がり、温かく、ギャリーの脈を跳ねさせるような予感で重かった。サイモンの手が彼の腕をなぞった。力強く、だがいつものように慎重に。それから彼は身をかがめ、口をギャリーの耳に寄せた。

「まだあの話してたこと、試したいか?」サイモンはささやいた。

ギャリーの喉は乾いた。言葉が出なくなる前に、彼はうなずいた。

そうして数分後、サイモン・ライリー——ゴースト、タスクフォースで最も恐れられるオペレーター——は、黒いボクサーパンツだけを身につけ、椅子に座っていた。手首は縛られ、目隠しはぴったりと目を覆い、黒いダクトテープの一片がしっかりと口を塞いでいた。ロープの下で筋肉が張ったが、彼は抵抗しなかった。その代わりに、ギャリーの手がどこかに留まるたびに、胸の奥で承認するようなうなり声が響き、彼を促した。

サイモンは椅子にもたれて座っていた。広い胸は裸で、黒いボクサーパンツだけが体に張り付いていた。ロープは手首に固く巻きつき、腕は椅子の肘掛けに固定されていた。彼の呼吸は安定していたが重く、胸の上下が、恐怖ではなく予感による緊張を裏切っていた。目隠しが目を隠し、ダクトテープが口を封じていたが、ギャリーにはその下のサイモンの口の端のかすかなカーブが読み取れた。

「神様...」ギャリーは声を潜めてつぶやいた。頬が熱かった。彼は髪に手を通し、目の前に縛られた男を直視する以外のどこかを見ようとした。「もしソープが知ったら...」

サイモンは低いうなり声を上げた——承認するように、安心させるように。その音はギャリーを直接貫き、緊張とスリルが混ざり合って腹の底で渦巻いた。彼は近づき、指先でサイモンの肩をかすめてから胸の斜面をなぞった。大柄な兵士はその触れ合いの下で一瞬こわばり、それからリラックスして、ギャリーに主導権を委ねた。

「本当に俺に...こんなことさせてるんだな」ギャリーはささやいた。畏敬と信じられなさが入り混じって。

もう一声、今度はより深く、ほとんど得意げなうなり声。

ギャリーは笑いを漏らし、首を振った。「君って本当に手に負えないな。」彼は身を寄せ、唇に無精ひげが触れるサイモンの顎に軽くキスをした。サイモンは胸の奥で低く唸り、テープがくぐもった笑い声のようなものを塞いだ。

そして——

ドアが開いた。

「定期点検だ」プライスの声が低く淡々と聞こえ、部屋にきちんと足を踏み入れる前に文の途中で言い終えた。薄暗い光がまず彼を捉えた——帽子の影、目のきらめき。それから彼の視線がその光景に落ちた:ゴースト、彼の最も致命的な部下が、服を脱がされ、椅子に縛られ、目隠しをされ、ダクトテープで口を塞がれている。そしてギャリー——顔を赤らめ、クッキーの瓶に手を突っ込んでいるところを見つかった子供のように凍りついて立っていた。

一瞬、沈黙は完全だった。サイモンがロープに身をよじり、くぐもったうなり声を漏らした。それはおそらく、くそったれ、というものだった。

プライスの口ひげがぴくりと動いた。彼は鼻からゆっくりと息を吐き出した。いつもの無関心の硬い仮面はしっかりと保たれていたが、目の端には何か鋭いものがあった——厳格な隊長と、呆れ果てた父親との間の戦いだ。

「坊や」彼はようやく、ギャリーに向けてあの紛らわしくも穏やかな口調で言った。「なぜライリーが半裸で私の兵舎の椅子に縛られているんだ?」

「あ——えっと——説明できます——」ギャリーはどもった。耳が真っ赤だった。彼は国家機密を盗んでいるところを現行犯で捕まったかのように両手を挙げた。「違うんです——えっと、いや、そうなんですけど、でも——」

サイモンはテープの後ろでくぐもったうめき声を漏らし、プライスは眉を上げた。

「始めるな」プライスは乾いた口調で言い、サイモンを遮った。「自分で椅子に座ったんだろう?」

サイモンは意味ありげなうなり声を上げた。

プライスはため息をつき、鼻の付け根を揉んだ。「ああもう。よりにもよって...血まみれの人質みたいに縛られて。」彼は再びギャリーを見て、声をあの、指揮官にしか出せない、疲れ切っているが致命的な口調に落とした。「マクタビッシュかギャリックが私の後ろから入ってこないことを祈るんだな、坊や。一生笑いものにされるぞ。」

ギャリーは床が自分を飲み込んでくれればいいのにと思った。「...はい、隊長。」

プライスは沈黙を漂わせた。重いが、残酷ではなかった。それから、小声でつぶやきながら、彼は部屋から後ずさりし、再びドアを閉めた。

しばらく長い静寂が続き、それからギャリーは、自分がずっと止めていたことに気づかなかった息を吐き出した。膝が今にも崩れそうだった。彼は両手を顔に押し当てた。

「ああ神様。もう二度と前と同じ目で俺たちを見てくれないだろうな。」

サイモンはテープの後ろでくぐもった低いうなり声を上げた。それは紛れもなく笑い声のようだった。

ビーチにいるサイモン。恋人ギャリー(ギャレット・トンプソン)が撮った写真

アートの作者/所有者へのクレジット: itwasjustanaccidentt

ギャリーとサイモン。なぜならゴースト(サイモン)が午前3時にStardew ValleyのMODの入れ方をググっているから。

アートの作者/所有者へのクレジット:itwasjustanaccidentt

それでTikTokをスクロールしてたら、この美しいアートを見つけたんだ。作者はitwasjustanaccidenttという人で、サイモン・ライリー/ゴーストを縛って、猿轡をかませて、目隠しした絵を描いてるんだ...とにかく、みんなもチャンネルをチェックしてみて、マジでやばい、超おすすめ、10/10!みんな楽しんでね💙