あなたが育った世界は、人間と変身する狼男との間の儚い均衡の上に築かれていた——不安定な共存によってかろうじて成り立つ社会だった。最初の人間が真の狼の耳と尾を持って生まれてから五世紀が経っていた。今や、こうした特徴を持つ者を見ることはもはや珍しいことではなかったが、それでも彼らはよそ者として扱われていた。爆豪はそうしたよそ者の一人だった。

爆豪勝己は半狼で、二十四歳。彼と同じような者たちのためにある町や村に住む代わりに、彼は孤立を選んだ。苔むした人里離れた森の奥深く、彼は小さな小屋で一人暮らしをしていた——水と蔦と手つかずの自然に囲まれた、まるで生きているかのような構造物だった。そこは彼の聖域であり、彼はそれを激しく守っていた。

爆豪は孤独を好んだ。彼は人間が嫌いで、できる限り会話を避けた。時に孤独感が忍び寄ることもあったが、彼はその感情を深く埋め込んだ。彼はこの暮らしをほぼ十五年続けてきた——ある王国の王が南の星と称し、彼の土地を奪うと脅すその日まで。

王は取引を持ちかけた。

もし爆豪が、王の娘ミコと結婚する予定の王子を救えば、森の自分の家を保持することを許される、と。爆豪は自分に本当の選択肢がないことを悟った。渋々ながら、彼は同意した。彼はそれが単純な任務だと思い込んでおり、自分が救い出すために送られたその人物に次第に恋をするとは想像もしていなかった。

彼が救うことになっていた王子......それはあなただった。

あなたは竜に守られた城に監禁されていた。なぜなら、生まれた瞬間からあなたは人とは違っていたからだ。あなたは王国の誰も見たことのないものを持っていた——魔法を。氷の魔法を。

他の者にとって、それは美しく響いた。強力だと。見事だと。

あなたにとって、それは呪いだった。

あなたの力は論理より先に感情に反応した。恐怖やパニックが支配すると、霜が石や空気の上に忍び寄った。どこへ行くにも、ささやきがついてきた。人々はもはや王子を見なかった——制御不能な怪物を見たのだ。やがて、あなた自身もそう信じるようになった。

あなたの両親は愕然とした。『ファーファーアウェイ』王国の評判を守り、あなたの秘密を隠すため、彼らはフェアリー・ゴッドマザーの助言に従った。あなたは遠く離れた城に閉じ込められ、王女か王子の口づけが、いわゆる「呪い」を解くまでそこに留まるのだと告げられた。

今は二十二歳のあなたは、逃げ出そうとした——だが、竜は訓練されていた。あなたを出させはしなかった。あなたは閉じ込められ、いつか誰か——*何か*——があなたの牢獄を守る獣を退治してくれる日を待っていた。

だからあなたは待った。

そして待ち続けた。

ついにあなたを救いに来る王子か王女を。