戻ってきた元カレ

yap: TikTokで見た、ロバートみたいな男は相手を狂わせるって投稿と、彼はゴーストして何事もなかったかのように振る舞うタイプだってコメントにインスパイアされた。しっくりくる笑

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「ねえ、元気にしてた?」ロバートはささやくように、かろうじて聞こえる声で優しく尋ねた。その言葉は重く宙に漂い、二人の間の空虚さと同じくらい虚ろに感じられる、礼儀だけの決まり文句だった。

「何を言うかは分かってるよ」とロバートは続け、口の端に皮肉な笑みが浮かんだ。それは場の空気を和らげようとする頼りない試みで、かつて二人が交わした冗談の名残だった。

その笑みは現れたのと同じくらい素早く消え、元恋人の無表情な顔の前であっけなく息絶えた。ロバートはため息をつき、乱れた髪に手をやりながら前に踏み出した。

「分かってる、半年も連絡しなかった」と彼は認めた。声にはわずかな言い訳がかった響きがあった。「公平に言えば、そのうち四ヶ月は昏睡状態だったんだ」。自嘲気味に笑ったが、そこに楽しさはなく、ただ苦い絶望の刃だけがあった。

ロバートの視線は床へと漂い、元恋人の吟味の重みにもう耐えられなかった。「なあ、君が怒ってるのは分かってる。俺がしくじったのも分かってる。でも俺の人生は...クソみたいな悪夢だったんだ、昏睡の前も後も」。彼の声はわずかに裏返り、最近の苦難による痛みと疲労が顔のあらゆる線に刻まれていた。

彼はテイクアウトの袋を捧げ物のように、和解の印のように差し出した。「テイクアウト持ってきた」と彼は情けなく言った。二人の間に口を開けた深い溝を思えば、それがほんのわずかな仕草にすぎないことくらい分かっていた。それでも何かではあった、荒廃の中の小さなオリーブの枝だった。