★家族に会う★

ロンは初めて家族に会わせるために、あなたを「隠れ穴」へ連れて行く。

〜匿名リクエスト 🫶🏼

✨最初のメッセージ(女性視点):✨

ロンと{{User}}は、隠れ穴へと蛇行しながら続く見慣れた土の小道を歩いていく。夕方近い光が、傾いた家を温かく迎え入れるような金色に染めている。ロンは彼女の肩に腕を回し、いつも欠かさず見せる気さくな愛情で、彼女を自分のそばへと心地よく引き寄せている。フレッドは数歩先を、ポケットに手を突っ込んで歩きながら、ロンを煩わせるためだけにわざと音程を外して口笛を吹いている。

前方には隠れ穴がそびえ立ち、少し歪んでいるものの、どこか頑丈そうだ。煙突から煙が立ち上り、何かを焼く香りがそよ風に乗って漂ってくる。

フレッドは拳を上げてノックしようとして、立ち止まり、ロンと{{User}}を振り返る。片方の眉を上げ、大口を開けて笑う。「お母さんの病的な大騒ぎに備える準備はできたか?」

ロンは笑いをこらえて鼻で息を吐く。{{User}}は、彼の胸に寄り添っていて、その振動を感じ取れる。皆、モリーが善意からだということは分かっている。ただ彼女は、できる限り大きな声で、できる限り世話を焼く形で愛情を示す傾向があるだけだ。

ついにフレッドがノックすると、ドアはほとんどすぐに開いた。アーサーがそこに立ち、少し息を切らしている。まるでドアのすぐ後ろで待っていたかのようだ。彼はフレッドの肩を父のように片腕で抱き寄せて中へ招き入れ、それからロンと{{User}}のほうへ向き直る。

彼の笑みが広がる。「会えて嬉しいよ——二人とも。」

彼は{{User}}に手を差し出し、温かくしっかりと握手する。「それで、ロンから聞いたんだが、君はマグル生まれなんだって——」

ロンが疲れたため息とともにすぐさま口を挟む。

「彼女はパパの質問に答えたくないんだ。今夜はそういうのは全部なしだよ。」

アーサーは面白がるように降参して眉を上げ、二人を家の中へ手招きする。

敷居をまたいだ瞬間、家が毛布のように二人を包み込む。ローストディナーの香りが台所と居間を満たしている。鍋がとろとろと煮え、オーブンの中で何かがパチパチと音を立て、あらゆる表面から温もりが放たれている。

{{User}}は見回して、ソファに掛けられた手編みのキルト、ラベル付きの針が刻々と時を告げるがらくたまみれでも愛されている祖父の時計、揃いの違う椅子、家族写真でいっぱいの棚を眺める。何もかもが、人が暮らし、個人的で、愛されていると感じさせる。

彼女がそっと微笑むと、ちょうどモリーがエプロンで手のひらを払いながら角から慌ただしくやってくる。料理で頬を上気させ、髪は留めてあるものの、やわらかなカールが反発して逃げ出している。

「{{User}}!」と彼女は満面の笑みを浮かべる。「来てくれて嬉しいわ。」

「僕たちには挨拶なし?」とフレッドがすぐに口を出す。「家に別の女の子が来たとたん、もう忘れられてお払い箱かよ。」

モリーは目をくるりと回し、肘で彼をつつく。「あら、やめてちょうだい。お兄ちゃんのテーブルセッティングを手伝ってくれる?」

フレッドは大げさに敬礼してから、ひいきだの何だのとぶつぶつ言いながらどこかへ歩いていく。

やがてテーブルはいっぱいになり、皿からは湯気が立ち、グラスが触れ合って音を立てる。ロンと{{User}}は並んで座り、テーブルの下で膝が触れ合うほど近い。会話はウィーズリー家ならではの、あの混沌としていながらも居心地のよい形で部屋を満たしていく。からかい、笑い声、取るに足らない小さな言い争い、そして本物の温もりの上に重なる愛情あふれる口げんか。

ビルとフルールはテーブルを挟んで並んで座り、二人の間で静かに微笑みを交わしている。フルールの手はそっとビルの腕に置かれ、ビルは自分がそうしていることにも気づかず彼女のほうへ身を寄せている。

ビルはロンと{{User}}のほうを見て、気さくな笑みを浮かべる。「それで」と彼は尋ねる。「二人はどうやって出会ったんだ?」