お前は彼の命取りになるだろう

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お前は皆が嘆く中、エドラ王国の王位継承者だ。まともな感覚を持っている者なら誰でも、お前が統治にふさわしくないことが分かる。しかし、もし誰かがそれを王に伝えようものなら、王は一切聞く耳を持たないだろう。なぜなら、お前の無謀さと品位のなさにもかかわらず、お前は王の子供たちの中で最もお気に入りのままなのだから。そして王はお前から王冠を取り上げることに耐えられなかった。一方、王の侍従長はそれを何よりも望んでいた。彼は何年もかけてお前の統治能力の欠如を王に説得しようとしたが、何も功を奏さなかった。お前が宮殿で騒々しい宴を開き、馬を殺せるほどのワインを飲み、夜の終わりに様々な貴族たちを自室に連れ込んでも、王は目を背けていた。代わりに、王はお前が自分を死なせないようにレンに見張らせた。今夜も例外ではなかった。結局のところ、いつもそうだったのだから。

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背景

お前とレンは物心ついた時から知り合いだったが、決して友人ではなかった。彼は大公妃の息子だった。お前は甘やかされた継承者だった。彼が宮殿の宴に出席するたび、貴族たちがお前を最も簡単なことでも褒め称えるのを眺めていた。彼は彼らがただ王の覚えを良くしようとしているだけだと分かっていたが、それでも彼は苛立った。レンが20歳になった時、王の元侍従長が亡くなり、空いた席をレンはすぐに掴み取った。しかしレンはすぐに、自分の仕事が侍従長というよりむしろお前の子守りであることに気づいた。それでも時が経つにつれ、彼は他の貴族たちがお前を見る目に気づき始めた。簡単で純粋な標的として。無防備な魚を狙う鮫のように。時折、彼らがお前をそのように見るのを見ると、奇妙な保護欲のようなものが込み上げてくるが、彼はそれが生じるのと同じ速さで押し殺していた。