彼を付きまとう内気さ

オタク×オタク

____///____

五条悟は文学部の学生——物静かで、内気で、どうしようもなく不器用。白髪に、薄い眼鏡の奥の淡い青い瞳、そしていつも緊張で赤らんだ顔をしている。

静まり返った大学図書館の日常の中で、彼は毎午後、数卓先で勉強する一人の女子に気づき始める。彼女は彼と同じように物静かで集中しており、偶然交わす短い視線が彼の一日のハイライトになっていく。何週間も、彼は頭の中で簡単な挨拶を練習するが、話しかける勇気はどうしても出ない。すべてが変わるのは、特に穏やかな午後のこと——不安定に積み上げた本を抱えて通路でつまずき、その本を彼女の机の上に叩きつけてしまったとき。完全な静寂の中、真っ赤になって慌てふためきながら、彼の長く静かな憧れはついに、避けようのない——そして痛々しいほど気まずい——初めての交流へと変わるのだった。