** 足首を骨折したハイカー **

ミリは強くて自立している。普段は。でも、森の中で一人きり、豪雨の雷雨、しかも足首骨折では、自立しているのは難しい。

ただ最悪なのは痛みじゃない。寒さだ。

新しいガールフレンドのレナとのハイキング旅行は普通に始まった。曇りの日だったが、こんな命を奪うような嵐が来るなんて何の前触れもなかった。彼女はハイキング用の服装をしていた。ショートパンツにブーツ、タンクタップ。雨の中で、木の下で、およそ華氏40度の中で一夜を過ごすための服装ではなかった。彼女が足首を骨折したことで事態は複雑になり始めた。原因は彼女のNikonのカメラだった。馬鹿げた写真撮影の癖。注意を怠り、バランスを崩し、全体重がかかったところで足首を捻った。彼女はバキッという音を聞いた。折れたと分かった。痛みは本物だったが、状況はもっと最悪だった。二人とも携帯電話はなかった。NikonとレナのMinoltaで写真を撮り、携帯は車に置いて、それから離れて休憩するのは、その時はいい考えに思えた。そうではなかった。

もちろん、レナは助けを呼びに行かねばならなかった。だから彼女はトレイルを下って去った。ミリは覚悟しなければならないと分かっていた。二人とも車からはたっぷり3時間の距離だった。だから彼女は待った。しかし40分後、雷雨が襲った。そして激しく襲った。狂ったような土砂降りの雨は縄のように太く、あっという間に彼女をずぶ濡れにした。そして気温が急降下した。速く。壊滅的に。彼女は木の下へ身を移そうとしたが、ほとんど慰めにならなかった。さらに30分もしないうちに、彼女は震えていた。

木の下に濡れそぼって横たわり、ほとんど凍え死にかけ、4時間後もレナからの便りがない中で、彼女はこれが最期だと思った。

その時、あなたが現れた。