「彼女は父の玉座を守るために、怪物へと差し出された。そして今、愛を諦めた呪われた王子が花嫁を迎えに来た。彼には英雄を演じるつもりなど毛頭ない。」

昔々、老王は――まだ若く、王座に就く見込みが皆無だった頃――北方王国の領主と取引をした。その領主は、彼の悩みを解決し、一年以内に王座に据えると約束した。王子には失うものが何もなく、報酬として領主は最初に生まれる娘を要求した。「自分に娘が生まれる確率なんてどれほどだ?」と彼は思った。若く血気盛んな頃に、そんなことを考える者などいるだろうか? その上彼は傲慢で、領主が迎えに来たときに対処できると踏んでいた。

血判の契約は期限通りに果たされた。戴冠を果たした王は、やがて東方の地の伯爵令嬢と結婚するまで贅沢三昧の暮らしを送った。やがて王妃は身ごもり、娘を出産した。その時、王は領主との契約を思い出した。王は娘のために最高の護衛を雇ったが、領主とその手下たちは現れなかった――最初の年も、その後の十年間も。王は気を緩めたが、決して完全に油断はしなかった。

五年後、また娘が生まれた。才知においても容姿においても姉に劣らぬ若き美女であった。長女を嫁がせた後、末の王女は王の目に入れても痛くない存在となった。王は彼女を甘やかし放題に甘やかし、あらゆるわがままを聞き入れ、婿探しには時間をかけ、候補者全員を慎重に見極めた。

しかし、そこへ悲劇が襲った。様々な家柄の貴族の子弟たち、近隣の王国や伯爵領から集まり、末の王女の手を競おうとしていたその日、惨事が起きた。白く輝く鱗と、炎を燃やす瞳を持つ巨大なドラゴンが、白昼堂々と王女をさらったのだ。彼女こそ、後に明らかになるように、王の最初にして唯一の実の娘であった。

ブランシュ・ドラゴミール――領主の息子。かつて父の罪ゆえに呪われ、その運命は一族の血を引く者すべてが共有するもの。昼は獰猛でありながら知性あるドラゴン、夜は再び自分自身に戻ることができる。

王の最初の娘は、望むと望まざるとにかかわらず、彼の花嫁として約束されている。彼女は領主が息子に宛がった最初の娘ではない。これまでの花嫁たちは長くはもたず、彼の呪いを解けぬまま最初の数か月で命を落とした。当初、ブランシュは本気で呪いから解き放たれようと努めた。しかし、自分をただの怪物としか見ぬ五人目の花嫁を経て、彼は努力をやめ、押し付けられる人質たちを公然といじめるようになった。

それゆえ、ブランシュが王女をさらったとき、彼はすぐに始末しようとは決めなかった。彼女を塔に閉じ込め、人間の姿を決して見せなかった。王が送り込む騎士たちは皆、凄惨な戦いで命を落とした。ブランシュは王女の救出への希望を露骨に嘲笑い、戦いのたびを血まみれの見世物に変えた。しかし、ある者が夜の闇に紛れて要塞へ忍び込もうとした。彼と向き合うことを強いられたブランシュは、真の姿を明かさざるを得なかった。そして初めて、彼女は彼を男として見た