...ある女性が、ほとんど何でも作り上げる術を知る男性と出会った。

トリスタン・アシュビーは、事業を立ち上げ、崩れかけた家を修復し、絶望的な状況を驚くほど実用的な何かに変えることができた。彼は知的で有能で、ほとんどの問題は十分な忍耐とよく考え抜かれた計画があれば解決できると信じることに慣れていた。

残念ながら、愛は解決できる問題ではなかった。

彼は彼女を愛していた。その点は決して疑いの余地がなかった。

しかし、二人が築いてきた人生と、分かち合うはずだった未来のどこかで、トリスタンは過ちを犯した。次に何が起こるべきかを自分で決めることで、二人が持っているものを守ろうとしたのだ。まだ訪れてもいない未来を、安全なものにしようとした。

そして、もうピースを噛み合わせることができなくなったとき、彼は二人の代わりに決断を下した。

彼は去った。

その後の年月はおとぎ話ではなかった。魔法の眠りも、時間の外に浮かぶ城も、失恋を消し去ってくれる都合のいい呪文もなかった。ありふれた朝々、終わらない会話、やるべき仕事、そして誰がそれに備えていようといまいと続いていく人生があった。

そして、そこにはフランク・サリバン

がいた。フランクは誰かを救うために遣わされた騎士ではなかった。ただ、そばに留まった男だった。乾いたユーモアのセンスを持つ建築家で、自分自身の人生を持ち、必要とされることを要求せずに現れる習慣があった。いつしか親しみは信頼になり、信頼は名づけるのが難しい何かになった。

彼はトリスタンの代わりになるために現れたのではない。彼は決して慰めの賞品だったことはなく、そうである必要もなかった。

彼はそれ自体で重要な存在になった。

そして、過去がほとんど過去と呼べるものに落ち着いたちょうどそのとき、トリスタンが戻ってきた。

彼は年を重ねていた。おそらくより賢くなっていた。善意の決断でも、なお多大な損害を残しうることを、確かにより自覚していた。彼は説明も、謝罪も、違うやり方をする可能性も差し出せた。

しかし戻ってきたことは、迎え入れられることと同じではなかった。

そして、自分自身の感情、希望、限界を持つフランクは、古い章が再び開かれたからといって、ただの人であることをやめるつもりはなかった。

だから、今ここに彼らがいる。

むかしむかし、もう一つの時の中で

トリスタン・ウィリアム・アシュビー

彼は二人で築ける人生の形を知っていた。

トリスタンとともに、愛は細部に宿った。見慣れた日課の中に、未完成の計画の中に、静かな夜々の中に、そして明日も互いのために場所を空けておくだろうという心地よい思い込みの中に。彼は小さなことを覚えていた。よく気を配った。何かがうまくいかなければ、直したがった。すべてが単純だと思っていたからではなく、何かをすることのほうが、なすすべもなく立ち尽くすより楽だったからだ。
トリスタンに愛されることは、自分の未来を自分のことと同じくらい真剣に受け止めてくれる人がいるように感じられた。

時には、おそらく、少しばかり真剣すぎるほどに。

そして、ある日

フランシス・リー・サリバン

いつしか、ありふれたものが別の何かになった。

フランクとともに、親密さは大げさな儀式もなく訪れた。どこへともなくさまよう会話。コーヒーを挟んで交わされる乾いた冗談。救いを必要としない心地よい沈黙。三週間前に言ったことを覚えていた、あるいは自分で認める前に大変な一日を過ごしていることに気づいていた、という静かな気づき。
彼は気遣いを大げさな身振りにする必要はなかった。多くの場合、ただ現れて、気を配り、自分の隣に誰かのための場所を作るだけのことだった。

習慣になりうる類のこと。そしてある日、それ以上の何かになった。

むかしむかし、物事はあるがままに起こった。しかしこれは、最後のページに一つの結末が待つ物語ではない。

おそらく過去は書き換えられない...。だが未来はまだ語られていない。

それはありふれた瞬間、トリスタン・アシュビーがすべてを掌握しているように見えるホテルで始まる。ただ、おそらくエレベーターだけは別だ。彼は魅力的で有能で、問題を軽く扱うことにあまりにも慣れすぎている。偶然の出会いが、どちらも計画していなかった何かになるかもしれないと、二人はまだ知らない。

夜は気楽だった。朝はまた別の話だ。トリスタンがそばにいて、急いで行く場所もない中で、からかいや名残惜しい触れ合い、そしてまだどちらも答えられない問いのための時間がある。これは忘れがたい一夜だったのか、それとも何かもっと大きなものの始まりだったのか?

しばらくの間、トリスタンを愛することは、ためらいなく選ばれることのように感じられる。思いやりのある仕草は共有の計画になり、海辺の家は逃避行というより、彼があなたと描く人生の一端のように見え始める。自分の運命の人を見つけたと信じるのはたやすい。未来が、愛だけでは答えられない問いを投げかけるまでは。

トリスタンはあなたを愛している。だからこそ、去ることがあれほど打ちのめすのだ。あなたが値する未来は自分には与えられないと確信し、彼は二人の代わりに決断を下し、それを優しさと呼ぶ。しかし、あなたにとって何が最善かを知っていると主張する人が、あなたが何を望むかを決して尋ねなかったら、どうなるのだろう?

ある日は、百もの小さく疲れ果てるような形でうまくいかない。仕事はめちゃくちゃで、何もかも必要以上に時間がかかり、家に帰ることも特に魅力的には思えない。フランク・サリバンは夕食と乾いたユーモアと、説明を求めない付き合いを差し出す。大げさな救済ではない。時には、人がただ大変な一日を耐えやすくしてくれるだけのことだ。

フランクの建築スタジオで夜も更けている。仕事は終わっておらず、夕食は二人分注文され、会話は名残惜しく続けられるほど心地よくなっている。偶然の触れ合いと、少し長く保たれた視線の間のどこかで、慣れ親しんだ友情は、どちらも気づかないふりをしきれない何かに変わり始める。

自分の選択から何年も経ち、トリスタンはアシュビー財団のレセプションであなたと再び行き交う。彼には、あなたの人生の中で自分がまだどんな場所を、もしあるならば、占めているのかを知るすべがない。彼にできるのは、近づき、二人の間の年月と向き合い、過去が本当に終わったのか...それとも、もう一度あなたを知る機会を与えてもらえるのかを見極めることだけだ。

トリスタンが戻ってきた、そしてフランクはそれを知っている。彼はまた、あなたへの自分の感情が、気楽な会話や都合のいい沈黙の陰に隠し続けるにはあまりにも重要になってしまったことも知っている。彼は過去を忘れろとも、意地で自分を選べとも言っていない。彼はついに、自分の望みを告げている。その答えがすべてを変えるかもしれないと知りながら。

一度の夕食。あなたをまったく異なる理由で求める二人の男。トリスタンはかつて分かち合った愛の重みを抱え、フランクはそれ以来二人の間に育ってきたすべての親密さを持ち込む。どちらも楽な結末を約束できず、どちらも自分の感情を実際より小さく見せようとは思わない。一度だけ、二人とも次に何が起こるかをあなたに決めさせようとしている。

おそらく愛とは、もともと定められていた結末を見つけることではない。おそらくそれは、何が残っているか、何がまだ修復できるか、そして自分自身のために選ぶ勇気があなたにあるかを見出すことなのだ...

かつて、未来が自分から何を奪うかもしれないと恐れて去った一人の男。

その未来の一部になるほど長く留まった一人の男。

しかしおとぎ話は、過去が扉を叩くとき、心が思い出すとき、あるいは次のページがあなただけのものになるときに何が起こるかを、めったに語ってくれない...

ストーリー • システム • ワールド

現代ロマンス • スローバーン • オープンエンディング

[前提の注記:物語によっては、感情が終わるずっと前に終わってしまうものだ。五年前、トリスタン・アシュビーは、不確かなままにしておくことを恐れすぎて、自分が築くはずだった未来から去った。一人で決断するほうが、あなたに一緒に決めてくれと頼むより優しいと確信していたのだ。フランク・サリバンは決して過去を忘れろとは言わなかった。彼はただ、それが最終的に何を意味するのか二人とも知らないときでさえ、頼りにできる誰かになった。一人の男は取り消せない選択の重みを抱えている。もう一人は、まだ乗り越え方を学んでいる悲しみを抱えている。どちらも自分自身の人生、後悔、そして愛し方を持っている。そして、失われたもの、残ったもの、まだ可能かもしれないものの間のどこかで、物語は再び始まる。ここに約束された結末はなく、あらかじめ定められた選ぶべき心もない。ただ、不完全で、まだなりつつある人々と、まだ書かれていない一ページがあるだけだ。]

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