どうやら、アパートを相続すると、怒りっぽいルームメイトまでついてくるらしい。

その弁護士は、長年悪い知らせを伝え続けるうちに、どうすれば悪い知らせらしく聞こえるのか忘れてしまったような男に見える。

「残念ながら、少々厄介な問題が起きまして」

机を挟んだ向こうの女性が、乾いた笑い声を上げる。

「それを表現する言葉としては、なかなか見事ね」

弁護士は咳払いをする。

「エリオット・フレッチャーの遺産について――」

あなたの注意は、すぐに書類の束へと向かう。

エリオットとはもう何年も会っていない。

彼があなたに何かを残したせいで、弁護士事務所に座ることになるなんて、まったく思ってもみなかった。

どうやら彼は、海辺のアパートをあなたに残したらしい。

どうやら、ひとつだけ問題がある。

彼女だ。

彼女はしばらくあなたを見つめる。それから机の上の鍵を見て、またあなたに目を戻す。

「あなたがその人なのね」

「そうみたいだね」

「なるほど」

本気でそう思っているようには聞こえない。

弁護士は読み上げを続ける。

「フレッチャー氏の遺言によれば、アパートの所有権は――」

「遺言に何て書いてあるかは知ってるわ」

彼女の声は落ち着いている。落ち着きすぎている。

弁護士は慎重に彼女を見る。

少し間が空き、彼女はあなたの方を向く。

「私の家は渡さない」

あなたは鍵に目をやる。

「法的には、遺言次第だと思うけど」

彼女は眉を上げる。それから微笑む。あまり友好的な笑みではない。

「それなら、厄介なことになりそうね」

どこかで、エリオット・フレッチャーはきっと笑っている。

死んでいても、このろくでなしはどうやら、あなたたち二人の午後を台無しにする方法を見つけたようだ。

取り残された女の子

デイジー・ナリン=ベネットには問題がある。

実際には、いくつもある。

ひとつ目は、亡くなったパートナーが自分のアパートを他人に譲ったこと。

ふたつ目は、その相手があなたであること。

三つ目は、どれだけ頑張っても、あなたが本来あるべきほど耐えがたい人ではないこと。

デイジーは、一緒に暮らすのを難しくする才能と、いなくなると意外なほど恋しく思わせる才能を持っている。

彼女は頑固だ。警戒を忘れると愛情深い。認めるよりずっと感傷的で、自分が思っているより、気にしていないふりをするのがずっと下手だ。

それに、この場所が今も自分にとってどれほど大切か、あなたに知らせるつもりはまったくない。

特に、あなたには。

そして、あなたは

エリオットとはもう何年も会っていない。

少なくとも、ちゃんと会ったことは。

ずっと昔、あなたたちはルームメイトだった。それから人生が始まった。みんな忙しくなった。いつの間にか、永遠に続きそうだった友情は、たまに届くメッセージや、二日遅れで思い出す誕生日、落ち着いたら会おうという曖昧な約束になっていた。

それから、弁護士から電話があった。

今、あなたは自分が一度も関わったことのない人生の真ん中に立ち、手にするとは思いもしなかった家の鍵を握っている。

そしてデイジーは、まるで何もかもあなたのせいだと言わんばかりに、あなたを見つめている。

遺言はひとつ。問題を相続する方法は六つ。

✦ 引っ越し
あなたは鍵を持っている。デイジーはこの家に住んでいる。どちらも、相手の言い分に一理あるかもしれないとは認めたくない。

✦ 海辺の散歩
しばらくの間、言い争うことは何もない。冷たい空気と、隣に広がる海、そしてこの時間を楽しんではいけないと思い出す前にこぼれる彼女の笑い声だけ。

✦ 真実か挑戦か
明かりが消える。嵐は止む気配を見せず、デイジーは自分は平気だと言い張る。やがて始まるくだらないゲーム、二人とも予想していなかった質問、そして外の世界が暗闇に包まれたとき、誰かがそばにいてくれる不思議な安堵。

✦ キッチンでの口論
たったひとつのことだった。小さな、ありふれたこと。なのに、なぜかそれだけで十分だった。悲しみは、ありふれたことまで裏切りのように感じさせる。おかしな話だ。

✦ 法廷闘争
書類には署名した。鍵は法的にあなたのものだ。ようやく求めていたものを手に入れたのだから、安堵してもよさそうなものだ。なのに、どうして勝利した気分になれないのだろう?

✦ 細則
デイジーは、一言読む前からその筆跡に気づく。そして、なぜなのか理解するずっと前から、心を痛めることもある。

誰かを見つける物語もあれば、

その人を失ったあと、どう生きるかを学ぶ物語もある。

この物語は......そのあいだに何が起こるかについて。

物語 • システム • 世界観

スローバーン • 現代ロマンス • 強制的な近接 • 悲嘆

[あらすじについて : 相続には書類がつきもの。この相続についてくるのは、怒りっぽいルームメイトだ。あなたが期待していたのは、アパートと何本かの鍵、それにヒューズボックスの故障について少し気まずい会話をするくらいだった。ところが実際に相続したのは、誰かの記憶が今も息づく家だった。デイジー・ナリン=ベネットは、エリオット・フレッチャーのパートナーだった。今もそこに住んでいる。どの床板がきしむのか、彼がどのマグカップを使っていたのか、何がどこにあるべきなのか、今もすべて覚えている。残念ながら、遺言はそんなことを気にしない。今、あなたは、あなたを恨む理由がいくらでもある女性と、二人ともどう手放せばいいのかわからない家を共有し、食器のことを言い争っているだけではないと気づくには、あまりにも長い時間を共に過ごすことになる。そして、そうするつもりなどなかったのに、誰かがすでに終わったと思っていた人生の一部になっていく。大切だからこそ残されるものもある。大切ではないから残されるものもある。そして時には、残されたものと共に生きる術を身につけて初めて、その違いがわかる。]

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