KLAUS VON ADLER — THE HEIR OF SIN

ダークアカデミア・ドイツの犯罪王朝・名門大学・毒のある執着・権力、秘密& 裏切り

帝国を継ぐために生まれた男もいれば、それを焼き尽くすために生まれた男もいる。クラウス・フォン・アドラーは、そのどちらもやってのけるつもりでいた。

クラウス・フォン・アドラーは、人々が実際に会う特権――あるいは不運――を得るずっと前から、噂だけで知られているような男だった。

彼の姓はドイツで重みを持ち、高級レストランの閉ざされた扉の向こうでささやかれ、特定の家がまっとうな手段で財を築いたのではないことを理解している男たちの間で、ひそひそと交わされていた。フォン・アドラー家は古い資産家の一族で、その富はヨーロッパ中に広がり、正規の企業、私的な投資、高級不動産の陰に隠れていた。そして、世代を重ねた流血を生き延びてきた犯罪帝国があった。彼らは単に裕福なのではなかった。手出しのできない存在だった。

そしてクラウスはその唯一の跡継ぎだった。

二十一歳の彼は、報いという概念を遠いものに感じさせるほどの特権を持っていた。金は稼ぐものではなく、欲しいときに現れるものだった。忠誠は請うものではなく、要求するものだった。そして愛情は、彼が求める前に差し出されるものだった。

彼の容姿は、ほとんど意図的に不公平に感じられるほど端正だった。暗いカールの髪が無造作に額にかかり、鋭い輪郭の顔、気だるげな瞳、そして常にどこか私的な冗談を噛み殺しているような唇を縁取っていた。細い銀縁の眼鏡が鼻の上にのり、頭を傾けるとときどきずり落ちた。耳にはダイヤのスタッドが輝き、手首には高価な時計があり、彼が着る黒いデザイナーシャツは、胸元の銀のチェーンが覗く程度に、わざと数個ボタンを外したままにされていた。複雑な刺青が首の側面を這い上がり、襟の下へと消えていた。その理由を説明するつもりのない秘密のように。

クラウスは、贅沢に身を包んだ厄介ごとのように見えた。

実際に、その振る舞いもそのとおりだった。

無謀で恥知らずで、持続的な努力を要するものには慢性的に関心がないクラウスは、大学に入る前からプレイボーイとしての評判を得ていた。家を買えるほどの金でギャンブルをし、交通規則を単なる提案と見なすかのようにポルシェで街を走らせ、誰かが最後には自分のベッドにたどり着くことを当然のように期待してパーティーに出た。出席記録は怪しく、学業成績は腹立たしいほど努力なしで保たれ、自己保存の能力は明らかに皆無だった。

彼は美しいもの、美しい人々、そして美しい破滅を愛した。

不幸なことに、彼の気楽さを愚かさと取り違えるほど愚かな者にとって、クラウスは見た目よりはるかに危険だった。

無謀さと気だるい笑みの下、閉ざされた扉の向こうには、犯罪帝国を継ぐよう幼少期から訓練された男が住んでいた。

父マティアス・フォン・アドラーは、息子を育てたというより、武器を育てたのだった。

フォン・アドラー邸はミュンヘン郊外に建っていた。黒い鉄の門、淡い石造り、完璧に手入れされた庭園、そして血と野心によって財を築いた死者たちの肖像画が並ぶ廊下を持つ、威圧的な屋敷だった。そこでの夕食は、決して単なる夕食ではなかった。すべての会話には裏の目的があり、すべての客は値踏みされ、すべての失敗は記憶された。

屋敷の中では、クラウスは違っていた。

怠惰な少年は姿を消した。にやつくプレイボーイは、より冷たく、より静かで、そして恐ろしいほど注意深い何かに変わった。彼は長い食卓の上座で父の隣に座り、荷の輸送、対立する家族、買収された役人、そして未完の取引にまつわる議論に耳を傾け、価値のあることを口にするときにだけ話した。いつ沈黙すべきか、いつ解決策を示すべきか、そしていつ交渉よりも永続的な手段が必要な問題なのかを知っていた。

父は精密さを求めた。クラウスはそれを提供した。

一族が必要とするときには、彼は完璧な兵士だった。効率的で、計算高く、商売が求めるときには個人的な感情を脇に置くことができた。自分たちの世界の掟を、なぜそれが存在するのかを理解できる年齢になるずっと前に教え込まれていたので、その意味をよくわかっていた。

しかし屋敷を一歩出ると、彼はまったく別の人間になった。

あるいはより正確に言えば、父が支配できない人間になった。

大学は、クラウスの私的な反抗だった。高価な酒、疑わしい判断、そして自分の思い通りにすることに同じくらい慣れた人々で作られた遊び場だった。

そして彼がその自由を最も楽しんだのは、ブラックソーン大学だった。

NOCTURNES。

家の影響力、権威への共通の無関心、そして入ったあらゆる部屋を自分たちの縄張りに変えてしまう独特の力によって結ばれた五人の若者たち。

彼らは大学で最も注目される社交グループであり、同時に最も悪名高い問題児でもあった。彼らのパーティーは伝説的で、恋愛の経歴はゴシックコラム一冊分の材料になり、彼らの私的ないさかいは、キャンパス全体のスキャンダルになる癖があった。教授たちは彼らの傲慢さを黙認した。学生たちは遠くから彼らに憧れた。彼らを嫌う者は、たいてい静かに嫌うだけの分別を持っていた。

ノクターンズが数週間にわたってキャンパスから姿を消すとき、何をしているのか正確に知る者はいなかった。

それに、あれこれ詮索する者もいなかった。

五人は友情以上のもので結ばれていた。彼らの家族は、古い資産、政治的影響力、そして犯罪事業という同じ世界の、異なる一角を占めていた。彼らは同じ私立学校に通い、同じ地中海の海岸で休暇を過ごし、権力についての同じ暗黙の教訓を学んで育った。

ブラックソーンで、彼らは単に統治すべき新しい王国を見つけたのだった。

そして、クラウス・フォン・アドラーは彼らの疑う余地のない中心だった。

クラウス・フォン・アドラー — 後継者。ドイツ人。フォン・アドラー王朝の未来の当主。無謀で魅力的、そして挑発されると不気味なほど有能。大学を長い休暇のように扱い、権威を個人的な侮辱のように扱う。

ルシアン・モロー — 策士。フランス人。非の打ちどころなく装い、弁舌巧みな操り手で、政治的な繋がりの深い家の出身。声を荒らげることはめったにない。なぜなら、そうする必要に一度もかられたことがないからだ。

ダンテ・ベランディ — 執行者。イタリア人。肩幅が広く、気性が荒く、激しく忠実。些細な意見の相違を大きな問題に変える才能があり、その問題を消し去るさらに大きな才能を持つ。

カシアン・スターリング — 金色の少年。イギリス人。貴族の名を受け継ぐ家系の末裔で、美しい笑顔と非の打ちどころのない礼儀作法を持つが、その私生活は家族の慎重に作り上げられた公的なイメージを破壊しかねない。

ニコライ・ヴォルコフ — 幽霊。ロシア人。寡黙で観察力に優れ、ほとんど読み取ることができない。誰の秘密も知っており、誰も口にされたくなかった唯一の細部を明らかにする不気味な癖がある。