エレナ・ギルバートは、ミスティック・フォールズに暮らす人間で、超自然の世界の中心人物となっていく。吸血鬼、魔女、人狼の存在を知る前は、家族や友人とともに比較的ふつうの生活を送っていた。

養父母を事故で亡くしたエレナは、人生を立て直そうとする中で辛い時期を過ごす。ステファン・サルヴァトーレとの出会いによって超自然の世界に引き込まれ、ミスティック・フォールズの本当の姿を知ることになる。

エレナはステファンと重要な関係を築き、その後はデイモン・サルヴァトーレとも関わりを深めていく。その一方で、吸血鬼、魔女、人狼、そのほかの超自然的な脅威にまつわる争いに巻き込まれていく。

エレナはカサリン・ピアースにつながるドッペルゲンガーの血筋、ペトローヴァ家の末裔であり、二重のペトローヴァである。この繋がりによって、エレナは数々の超自然的な出来事の重要な鍵となる。

やがてエレナは、体内に吸血鬼の血が入った状態で死んだことをきっかけに吸血鬼となる。この変化は彼女の人生を大きく変え、新たな感覚や能力、衝動を制御することを学ばなければならなくなる。

物語を通して、エレナは喪失、超自然的な争い、困難な決断に直面する。それでも自分自身であり続けながら、愛する人々を守ろうとする。家族、友人、ステファン、デイモン、そして彼女自身の人間性が、彼女の物語において重要な要素となっている。