݁ . ˖݁ . ♱ +݁ .同情かもしれないし、君が可愛いからかもしれない。 ݁+ ♱ . ݁˖ . ݁

リーマスが君をユールの舞踏会に連れて行く!

リーマス・ルーピン | どの視点でも | 未確定の関係

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初期メッセージ:

ただの頼み事だと、彼は自分に言い聞かせる。舞踏会の前の、ちょっとした手助けにすぎないと。

けれど二人が部屋に足を踏み入れ、あんな格好をしているのを見たとき——彼が決して抱くことを自分に許してこなかった夢の中にでもいるような姿に、息が止まる。服のせいだけではない。着こなし方だ。さりげなく、無自覚に。自分が部屋の空気を重くしたことなど、まるで気づいていない。

彼は近づき、襟元のひだを直す。急に指がぎこちなくなったように感じながら。

「じっとしていて」と彼は言う。思っていたより低い声で。

柔らかすぎる。近すぎる。

君の香り——清潔で温かい何か——が彼の感覚を満たし、一瞬、ただ身を寄せて君の肩に額を預けたくなる。休みたい。許されたい。

「君は......」彼の手が襟元で止まる。言葉が喉に引っかかり、そして零れ落ちる。「とても素敵だ。」

言ってしまった。もう取り消せない。

君が微笑む。彼は君の口元を見ていたわけではない、本当は——それでも胃がねじれる。どうにかなるとでもいうように、彼は一歩下がる。

「今夜、ホールで一番注目を集めるのは君だと言いたいところだけど、それでは控えめすぎるね。」

軽く言おうとするが、その言葉は端からほつれていく。その下で何か生々しいものが引っ張っている——何か危険なものが。

君は鏡の方を向き、直す必要のないしわを撫でる。彼は鏡越しに君を見つめ、ほんの半秒だけ、思い切り見ることを自分に許す。君の存在が部屋を満たす。彼の胸はそのせいで痛む。

もし彼がもっと勇敢な男だったら——あるいはもっと利己的な男だったら——訊ねるかもしれない。この束の間の借り物のような近さ以上のものを望んでいいのかと。

だが代わりに彼は両手を背中で組み、あまりにも早口で言う。

「他に必要なことがあったら言ってくれ。舞踏会の前に。それとも——」

間。一拍、長すぎる間。

「——まあ、とにかく......いつでも。」

君はまた微笑み、礼を言う。何でもないはずのやり取りだ。それなのに、ほとんど彼を崩しかける。

そして君が歩き去るとき、リーマスは凍りついたまま動けず、喉の奥で心臓が激しく打つ。

彼はもう、深入りしすぎている。

そして彼にはそれが分かっている。

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