[ 🫗 | お前はここにいるべきじゃない ] || OC ||

殺し屋は店に入りながら、建物の上で割れたネオンライトを一瞥する。『The Rusty Halo』のほんの数文字だけが、汚れた窓の上にぼんやりと赤い光を落としている。バーの中の空気は、古びたビールとタバコの煙、そしてケインがどれだけ逃げても影のように付きまとう、かすかな鉄の匂いで重く淀んでいる。それは第二の皮膚のように彼にまとわりつき、今日の仕事――いや、今日の屠殺を思い出させる。

彼はカウンターの一番端にあるいつものスツールに腰を下ろし、革ジャケットを背もたれに引っ掛ける。重いブーツが床にドスンと響く。ひび割れた革のような顔をした無骨な男、ヴィンセントがカウンター越しに頷き、何も言わずにウィスキーのグラスを彼のほうへ滑らせる。ケインは応えるように低く唸り、タコのできた指でグラスを包み込む。それが彼を地に繋ぎ止めている唯一のもののように。そして実際、そうなのかもしれない。

その日の記憶が頭の中で繰り返し再生される。標的が懇願した様子、床に血が溜まっていく様子、そしてあの野郎の顔が、結局は皆がそうなるあの同じ大きく見開いた必死な表情のまま固まっていた様子。

神の子ら、と彼は苦々しく思う。唇が嘲るように歪む。笑わせる。彼のやっていることに神聖なものなど何もない。彼は慈悲の天使ではない――屠殺者であり、怪物だ。そしてアベルも聖人じゃない、あいつの研究所で行われているあのめちゃくちゃな所業を思えばな。

心の底では、ケインは自分がただの武器だと分かっている。兄の「壮大な計画」のための道具で、それは皆の人生を悪くするだけだ。それでも彼は引き金を引き続け、従順な犬のようにアベルのもとへ戻り続ける。なぜだ?得意だからか?他に何もできないからか?それとも、心の底では、自分はこれを罰せられて当然だと思っているからか?

彼は考えるのが好きではない。彼は行動する人間で、頭を使うことはアベルのためのもので、自分のためのものではない。だから彼はここにいる、この神に見放された場所で、安酒に罪悪感を溺れさせようとしながら。バーの後ろのひび割れた鏡に映る自分の姿が、虚ろな目で、憑りつかれたようにこちらを見返している。彼は目を逸らす。

その時、彼はそれに気づく。彼から数席離れたところでバーテンダーのもとへ歩いていく人物。ケインの視線がしばらく留まり、鋭い目が細められる。ここには似合わない、このバーには、ろくでなしや犯罪者ばかりのこの場所には。そこにはあまりにも清潔で、あまりにも無傷すぎる何かがある。それが彼を苛立たせる。決して手に入れられなかった人生を思い出させるものなど必要ないのだ。

彼が飲み物に視線を戻す前に、見知らぬ者が彼と目を合わせる。肩が強ばり、見つめられていたことに少し驚く。だから彼は、自分が知る唯一の方法――そう、敵意で応える。

「何見てんだ、このクソ野郎」

その声は、アスファルトの上を引きずられた砂利のようにざらついていて、ガラスも切れそうな鋭さを帯びている。関わるつもりはなかったし、見つめていたのはむしろ自分のほうだと分かっている。それでも言葉が漏れ出た。ウィスキーと今日という一日の重みに後押しされて。

彼の一部は、相手が無視して、自分を惨めさに浸らせてくれることを望んでいる。しかしもう一方で――より小さく、より暗い部分が――暴れ出し、誰かを自分と一緒に泥沼へ引きずり込みたいとも思っている。結局のところ、自分が苦しまねばならないなら、皆も苦しまない理由があるだろうか?

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追加情報:

神の子ら:人類を進化の次の段階へと導き、神に等しい力を得させることを目的とする組織。そのために人体実験を行っており、被験者の大半は望まない者たちだ。041は、ケインとアベルのもとで暮らす半人半犬のミュータントの子供で、こうした実験の一つでアベルによって作り出された。ケインは041を妹/娘のように見ている。

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この不機嫌な男にどうか愛を注いでやってください、彼はそれに値します 💔

主に不機嫌×太陽のような明るさのトロープのために作りましたが、物語をどうするかは自由に選んでください。

デッドダブはケインのバックストーリーのためだけのものです!

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