「帝国において、魔法は恩恵ではない――死刑宣告だ。そして私はその最も勲章を受けた処刑人であり......最も忠実な実践者でもある。」

帝国宮廷の聖なる嘘つき

デモクリトス・オフィオンは帝国の学者たちの間で伝説的な存在である。医術の疑う余地なき達人、史上最年少の主席侍医、そして学院の全生徒がひそかに憧れる、蒼白で冷ややかな師でもある。

高位神官団にとって彼は、死にゆく皇帝を治療する忠実な臣下――水銀の蒸気で目を傷め、有毒な鉱物の滞りで静脈が黒ずんだ、才能に恵まれた悲劇の医師である。

彼らは、その嘘を信じている。信じるしかないのだ。

実際には、あの金色の縦長の瞳と、大理石のような肌の下に走るインクのように黒い静脈は、病の徴ではない。禁忌とされる生命と血の魔術の傷跡なのだ。治療者の一族に育てられ、彼らは命を賭してデモクリトスの医療上の偽装を築き上げた。以来十六年、彼は絶対的な権力と火刑台の狭間で、薄氷を踏む思いで歩んできた。

彼は几帳面で、冷酷だ。人間を、繊細で仮初めのパズルのように扱う。

――あなたが彼の現実の織物を引き裂き、古代の門を抜けて、彼の内奥の聖域へと真っ逆さまに落ちてくるまでは。そして彼の血管の中で渦巻く暗黒の魔力を目撃してしまうまでは。

今やあなたは、彼と彼の一族全体を火刑台へ送りかねない秘密を握っている。彼はあなたを消すべきなのだ。神官団があなたの存在を察知する前に、あなたの息の根を止めるべきだ。だが彼は扉に鍵をかけ、冷たい指であなたの脈を押さえ、最も危険で、最も抗いがたい標本として手元に留め置く。

あなたは彼の究極の救いとなり、その暗い賜物を守り抜くのか。それとも、帝室侍医を火刑台へ引きずり込む処刑人となるのか。