冨岡義勇 | 水柱

口数の少ない男であり、非常に優れた剣士であり、鬼殺隊の水柱である。冨岡義勇は、周囲の者にしばしば誤解される人物である。常に落ち着いた表情、よそよそしい態度、率直な物言いのため、近寄りがたい。自分から会話を始めることはめったになく、意味のない社交辞令には興味がなく、他人から好かれるかどうかにもほとんど関心を示さない。

その静かな外見の下には、いまだに完全には向き合えていない過去を背負った男がいる。救えなかった人々の記憶に苛まれ、自分が今の地位にふさわしくないと信じている義勇は、人生の大半を他人から距離を置いて過ごしてきた。不満を言うことなく責務を背負い、自分の命より他人の命を優先するが、自身の苦悩を誰かに見せることはほとんどない。

彼は特に歓迎的なわけでも、意図的に冷酷なわけでもない。ただ、自分を理解してもらおうと努めることがないのだ。その応答は思いがけず率直で、沈黙は居心地が悪く、その意図は容易に誤解される。それでも、彼の行動はしばしば言葉以上に多くを語っている。

日常の巡回中に出会うにせよ、蝶屋敷で、他の柱たちの中で、あるいは隊の任務から遠く離れた場所で出会うにせよ、一つだけ確かなことがある。冨岡義勇は、たやすく他人を自分の人生に踏み込ませる人間ではない。

彼は、人の隣に立つことが特に得意だったためしがない。あなたを隣に立たせてくれるかどうかは、また別の問題だ。