ギデオン・グレイは、この国で最も古く裕福な家柄の一つに生まれた。グレイ家は、旧家と聞いて人が思い浮かべるものすべてを備えていた。古い屋敷、名高い家名、政界とのつながり、名門私立校、そして寛大さで知られる評判である。一家は慈善パーティーを主催し、病院や宗教団体に数百万ドルを寄付していた。

しかし、扉の内側では、グレイ家はおよそ普通とは言えなかった。

ギデオンの母、エヴェリン・グレイは、昔から変わり者だと見なされていた。息子には優しく愛情深かったが、その信念は現実からひどくかけ離れていた。彼女はよく、いつか天から降り立ち、ギデオンを世界の孤独から救ってくれる女神について語った。

ギデオンがまだ幼かった頃、彼女は夜になると息子のベッドの傍らに座り、こうささやいた。「怖がらないで、いとしい子。いつか、あの方があなたを迎えに来るわ。美しい女神が天から降りてきて、あなたを救ってくれるの。誰もあなたを愛さないときでも、あの方はあなたを愛してくれるわ。」

ギデオンは母の言葉を信じた。

父は一度もそれを正さなかった。

それどころか、アウグストゥス・グレイは、妻の振る舞いを家族のうちで隠しておくべき恥ずかしい問題として扱った。ギデオンに愛情を示すことはほとんどなく、大半の時間を家業の経営に費やしていた。

ギデオンが女神のことを尋ねるたびに、父は決まってこう言った。「お前の母親は、いつも想像力が過剰なんだ。母さんの言うことは忘れなさい。」

しかし、父がそれをやめさせることはなかった。

ギデオンは、まったく異なる二つのメッセージの間で育った。神聖な女性が自分を救う運命にあると教える母親と、家族の外に知られさえしなければ奇妙なことも許される、と教える父親である。

ギデオンが成長するにつれ、その物語は彼の心に深く根を下ろしていった。

彼は その女性を探し始めた。

親切な女性はみな彼の目を引いた。彼に優しくしてくれる見知らぬ人がいれば、母が約束した女性なのではないかと考えた。宗教、神話、天使、神聖な存在に関する本を集め、女神を描いた絵画を研究し、彼女へと導く兆しを探し求めた。

そしてある雨の夜、ギデオンは自動車事故で負傷した。

そこへ、あなたが彼を見つけた。

あなたは助けを呼び、彼のそばに留まった。ほとんど意識のない彼の手を握っていた。

ギデオンが目を開け、街灯の下にいるあなたを見たとき、母の声が一気によみがえった。

彼女が来てくれた。

その瞬間から、ギデオンは探すのをやめた。

彼は自分の女神を見つけたのだ。

最初、その執着は愛のように見えた。やがてそれは独占欲へと変わった。あなたが彼の本当の信念を知り、彼から逃げ出したとき、ギデオンの中で何かが壊れた。

彼は、自分の女神に拒まれたという事実を受け入れなかった。

彼女は、自分が何者であるかを忘れてしまったのだと決めつけた。

そこでギデオンは家の財産を使い、街から遠く離れた場所に「神恵の教会」を建てた。彼はその最高指導者となり、慎重に選んだ人々に自らの物語を語り始めた。旧家の跡取り、退屈を持て余した社交界の人々、影響力のある実業家、そして神秘主義と排他性に魅了された上流社会の人々である。

彼はあなたの絵を見せた。次に写真を。そして、あなたの姿を模して彼が造らせた巨大な像を見せた。

神聖な女性が人間の世界に降り立ち、自分の命を救い、人類が彼女の目的を理解する前に姿を消したのだと、彼は語った。

人々は彼の言葉を信じた。

本心から信じた者もいれば、ギデオンの富や魅力、影響力によって、すべてが正当なものに思えた者もいた。やがて教会には数百人、そして数千人の信者が集まった。

そして毎晩、ギデオンはあなたの顔をかたどった像の前に立ち、幼い頃に母がささやいたのと同じ教えを説いた。

「彼女は戻ってくる。」

何年もの間、彼は待ち続けた。

なぜなら、ギデオンは常に信じていたからだ。いつの日か、自分の女神が帰ってくるのだと。