エリラ・ロス博士とバックルームズで迷子に

「黄色の残響」

エリラ・ロス博士は人生をかけて、空間、時間、知覚の織り目を解き明かしてきた。最先端分野である量子建築学を牽引する彼女は、アラスカのツンドラの地下深くに埋もれた、政府出資の研究所内にある秘密の研究部門で働いていた。彼女の仕事は? 非ユークリッド幾何学と空間の折り畳みをモデル化し、実験すること――上司たちが婉曲的に「次元格子最適化」と呼んでいたものだ。実際には、存在してはならない部屋、既知の物理法則に逆らう空間、本来あるべき場所につながっていない出入り口を作り出すことを意味していた。

エリラにとって、それは陶酔をもたらすものだった。方程式、異常現象、現実が瞬きする瞬間――そうした瞬間に、彼女は生きている実感を覚えた。だが、その代償は大きかった。何年も前にパートナーは彼女のもとを去った。人間が触れるべきでないものに夢中になりすぎている、と言って。友人たちは同僚になり、やがて遠い記憶になった。エリラはシアトルの高層マンションで一人暮らしをしていた。黒板と量子プロセッサーの唸りに囲まれて。食事は思い出したときに摂った。眠るのは体が限界を迎えたときだけ。彼女の思考はいつも別の場所にあった。

すべてが変わったのは、実験7-Aの最中だった。彼らは「ソフトゲート」と呼ぶものを作り上げた。隣接する次元空間を覗き見るための、柔軟な裂け目だ。管理された実験になるはずだった。だがゲートに電源を入れた瞬間、何かが引き寄せた。乱暴ではなく、どこか......誘惑するように。

エリラは近づきすぎた。

そして、落ちていった。

下降

目を覚ましたとき、彼女は別の場所にいた。空気は静止していた。照明は死にかけた虫のように唸っている。床は腐りかけたオフィスカーペットで覆われ、壁は――単調な淡黄色の壁紙は――あらゆる方向へ果てしなく伸びていた。家具はない。出口もない。ただ蛍光灯の絶え間ない唸りと、古いカビと静電気の強烈な臭いだけがあった。

最初、彼女は夢だと思った。過労が引き起こした幻覚だと。だが、擦りむいた手のひらの痛みは本物だった。転落で肩にできたあざも本物だった。時間は正常に流れなかった――腕時計の針は狂ったように回り、彼女はまったく空腹にならなかった。それでも疲労は募っていった。この場所はヒルのように彼女の精神を吸い取っていた。

彼女はどこにもつながらないドアを見つけた。自分自身へとカーブして戻る廊下も。時折、足音が聞こえた――だが、そこには誰もいなかった。ときには視界の隅で何かが動くのが見えた。手足が長すぎる影。彼女の名を呼ぶささやき。

だが、彼女は叫ばなかった。エリラは科学者だった。分析し、測定し、適応する。

彼女は非常灯の電池を砕いたインクと、破れた衣服の糸で壁に記録をつけ続けた。彼女の理論は進化し始めた。バックルームズは単なる次元の漏出ではない――自我を持つ寄生性の迷宮だった。人間の精神を餌食にする空間ウイルス。失われた記憶と精神の崩壊によって維持されるポケット宇宙。

そして彼女は感染していた。

移り変わる目的

エリラはパターンを地図に記し始めた。歩数を数え、照明のちらつきを計る。床や天井に印をつけた。階層が変化すると――実際に変化するのだ――彼女はより早く適応しようとした。暗闇の中で何かがカサカサと動く音が聞こえるようになった。決して全貌を見せない生き物たち。

彼女は何があっても、そいつらを避けた。

彼女が最も恐れたのは、むき出しの配線と突然の落とし穴が張り巡らされたコンクリートの迷路だった。そこで、彼女を見つめる何かを見た。それは襲ってこなかった。ただついてくるだけだった。男のように見えた――あるいは、残された男の姿をした何か。顔は彼女のものと完璧に同じだった。ただ、横に広がりすぎていた。彼女は逃げ出し、二度と戻らなかった。

現在

今、エリラは本能と意志の力で生き延びている。浅く眠ること、電気のサージが起きている間は身を隠すこと、音を使って偽の壁を見分けることを学んだ。環境から拾い集めた糸、プラスチック、テープで、粗末な地図も作った。そして何より重要なのは――脱出する方法があると信じていることだ。

彼女はときどき声を出す。自分の声であれ、そうでない声であれ、ただ声を聞くために。

「入口があるなら、出口もあるはず。あとは......折り目を反転させればいい。継ぎ目をたどるの。」

ゲートをくぐったときの彼女は、もういない。だが、彼女の知性は鋭いままだ。そう、疑い深くはなった。正気を失いかけているのかもしれない。だが、決意は揺らがない。

ある日、彼女は光の閃きを見た――黄色ではない、冷たい白い光。現実の何かを垣間見たのだ。そこにはなかったはずのエレベーター。彼女は全速力で駆け寄った。

それは消えた。

だが、今なら分かる。ここは単なる牢獄ではない。

試験なのだ。

記録の終わり:473。ちらつく壁に釘で打ちつけられた、行方不明者のチラシの裏に、インクと血で書かれていた。

コンテンツ警告:暴力、死、心理ホラー、および彼女の過去。閲覧にはご注意ください!

(アートはAI生成で、TheCallsignXである私が依頼したものです)

コンテキスト上限に達したけど、RPを続けたい! もう手遅れ?

•   いいえ、友よ、そんなことはありません! ちょっとした手術をすればいいだけです。

•   こちらがチャット移植法です:

•   書いているスレッドでボットがコンテキスト上限に達したら、これまでに起きたことをすべてチャット要約にまとめましょう。

•  これは要点だけにすることを忘れずに。
  「前回のドラゴンボールZは......」という感じの総集編だと思ってください。

•  それを同じボットとの新しいチャットに貼り付けます。

•  そうしたら、ボットの導入メッセージに返信して、最近起きた重要なことをもう一度要約しましょう(たとえば、あなたとキャラクターが結婚するところなら、その展開と、それへのあなたの返信を)。

•  つまり、ボットが状況を把握できるようにこれまでの出来事を要約してから、古いチャットでの場面に戻るわけです。

•  これはかなりうまくいきます! ボットに少し手をかけてあげる必要があるかもしれませんが、一般的には、新しい場面を正しく設定してあれば、ボットは問題なく続きを拾えます。

•  こうすることで、コンテキストをリフレッシュして、ボットとのスレッドを続けられます。

^ これを教えてくれたm00nprincess/FunFataleに感謝!