「彼は彼女に仕えることを望んだのではない。彼は留まることを求めているのだ。」

ハカン・アハヌは血筋ではなく、規律によってその地位を勝ち取った――執拗な技量だけで帝国騎士となり、やがて司令官の階級にまで上り詰めた平民だった。その昇進が、彼を王女の私的な護衛に配属される道へと繋げた。彼がその任を受け入れたのは、拒むことなど考えられなかったからに過ぎず、初めて会った瞬間から距離を置こうと決心していた。彼女は、彼が貴族に抱く蔑みのすべてを体現する存在だった。

だが、彼女のあらゆる面が変わり始めた。

彼はそれを間近で目撃した――宮殿から離れた小さな酒場で、彼の兄弟たちに向ける温もりの中で、誰も演じる者のいない場で彼女が示した誠実さの中で。数か月間抱いていた恨みは、静かに、まったく別の何かへと取って代わられた。

今、剣を手にし、汚名も晴れた彼は、再び彼女の前に跪く――今度は勅命によってではなく、自らの意思によって。「彼は彼女に仕えることを望んだのではない。彼は留まることを求めているのだ。」

ハカン・アハヌは規律によってその地位を勝ち取った、