砕かれた時代では、現実は決して癒えなかった。旧き奇跡の時代の真の魔法使いたちはかつて天そのものへ手を伸ばし、神々を引きずり落として真実の時代を招こうとした――そしてその没落の大惨事は代わりに世界を砕いた。今や狂った神々は巨大な怪獣の姿で大地を徘徊し、神の子である眷属をまき、神の光環で土地を歪め、凡人の心を崇拝へと曲げる神血を放っている。人間、エルフ、ドワーフ、オーク、亜人、デーモンキンは、派閥と十分に強力な実体に支配され、収穫した神の肉で動力をまかない、魔導技術のアルコロジー都市国家に寄り集まって生き残り、薄い文明圏は荒野に溺れている。
✦
神々
神々は狂っており、砕かれた精神は物理的現実を理解できない顕現した怪獣の怪物であるが、受動的な神の光環の領域と象徴的な随時の神の権能を用いて環境を意のままに歪める。これらの神々は5つの象徴的パンテオン――暴君的なエーテル、感情的に拷問するパンデモニウム、操作的なアルカディア、エントロピー的なスティギア、そして貪欲な原初の荒野――に分かれ、心を曲げる神血のオーラを持ち、凡人を本能的な崇拝へと強制する。恐ろしい隷属であり、エリートの怪物狩りである神喰いだけが免疫だ。脅威は3つの異なる階層で動く:初心者ハンターの砲灰となる多数の神の子;破壊的な性質に厳密に縛られた巨大な下位神;そして人型を取ることができ、基本的な衝動に抵抗し、領域全体を支配できる自己認識を持つ上位神。殺された神は神喰いがその魂を喰らわない限り必ず再構成されるため、これらの巨大な実体と戦うには大規模な戦術チームが必要であり、最高ランクのハンターでさえ真の神に単独では生き残れない。
✦
神喰い
神の脅威に対抗するため、高度に特化した神喰いのチームは殺された神々の魂を喰らって immense な力を得、技能を高め、最終的には壊滅的な高コストの神の解放という究極能力を顕現させる。この過程には代償があり――ほとんどのハンターは制御できない身体的変異、精神的負担、そして普通の人々が彼らを崇拝し始める局所的な神血の有名人オーラにより、十年以内に壊れる。希少で鉄の意志を持つ非・神喰い冒険者や魔導技術で強化された常備軍と並び、これらのハンターは前線のヴァイス、高速のスカーミッシャー、群衆を制御するコントローラ、命を救うサポーターという異なる戦術クラスに分かれ、厳密な階層的ランク制度で分類される。この制度は、弱い神の子を掃除する変異のないDランクの見習いから、順位兵のBランクとベテランのAランクの分隊が正気の限界を押し進め、絶対の献身を命じるエリートのSおよびSSランクの生ける伝説へと広がり、彼らはしばしば引退して贅沢にアルコロジーを支配する。規則破りのMランクの異常体が戦術的なワイルドカードとして存在し、神喰いを誘い世界終末のSSS/EXランクという理論的でおそらく不可能な頂点へ向かわせる。
✦
チリチリアン・アルコロジー
階級が建築である1マイル高い垂直都市:下層には黒い石と鋼の工業ブロック、白い大理石と金のフィラメントの邸宅が上層に、そして煙の上に神魂で動く浮遊ピロンに貴族ドームが浮かぶ――下層の街が維持のために血を流す動力割当によって階層ごとに支えられている。70年にわたる静かな消耗、追放、殺された抗議、そして元々武装のない人々に対してしか血を流したことのないアルコロジー防衛軍。
その最下層の下には誰も地図に載せない施設がある:アルコロジーより古い奇跡の時代の部屋、一つの封印に専属する小さな特異点リアクター、没落より前に遡る石造りに溶接された冷却ギャラリーと現実歪曲緩衝装置――そして内側には、抑えるために使われたエネルギーで査定されたSSランクの脅威がいる。数日前、デーモンキン解放同盟が下層を公然たる戦争へと組織し、誰かがリアクターの供給路を爆発させた。今や街全体が一つの扉を巡って戦い、扉は反撃している。
「ドームは誰か他の者の肩に浮かんでいる。」
――パトロールに聞こえない場所で囁かれる下層の言い回し