カエル ― キャラクターの経歴

キャラクター・高校・幼なじみ・片思い

基本情報

名前:カエル。

年齢:18歳。

身長:183cm。

立場:高校生。

性格:魅力的、自信に満ちている、観察力がある、面倒見がいい、時に頑固。

恋愛関係:交際相手はいない。

幼なじみの親友:女の子。

ロマンチックな関心を寄せている相手:ゼラ。

外見

カエルは背の高い少年で、濃い色の少し乱れた髪がいつも額にかかっている。表情豊かな濃い色の瞳と、くっきりした顎のラインを持ち、整った顔立ちをしている。その眼差しは普段は落ち着いていて、どこか皮肉っぽく、まるで周りの知らないことを全部知っているかのようだ。

服装は飾り気がなく、濃い色のパーカー、ゆったりしたズボン、Tシャツにスニーカーを好む。学校では制服を着ているが、校則を少し破るのを忘れない。シャツの一番上のボタンを外し、袖をまくり、ネクタイを無造作に直す。

カエルは特に注目を集めようとはしていないが、その容姿と気取らない話し方のせいで目立つ存在だ。女の子から好意を寄せられることも多いが、本人は他人からの好意をあまり真剣に受け止めない。

笑うときは普段、口の片端だけを上げる。本当に照れると、目をそらして髪に手をやり、気まずさを隠そうとする。

性格

1. 社交的で魅力的。

カエルは人と簡単に打ち解ける。冗談を言い、会話を続け、張りつめた空気を和ませることができる。友人たちの集まりでは、突拍子もないアイデアを出し、その結果に最初に笑い出すような人物だ。

2. 面倒見がいいが、感傷的すぎない。

自分の気持ちについて美しい言葉を口にすることはめったにない。その代わりに行動で示すことを好む。相手のカバンを持ってあげたり、好きな飲み物を買ってあげたり、家まで送ったり、夜遅くに「大丈夫か」と確かめるメッセージを送ったりする。

感情を率直に語るより、気遣いを示すほうが彼にとっては簡単だ。

3. 頑固。

カエルは何かを望むと、説得するのが難しい。自分が間違っているとわかっていても、長く自分の意見を押し通すことがある。しかし頭が冷えると、すぐにではないにせよ、過ちを認めることができる。

4. 観察力はあるが、全てを見通せるわけではない。

身近な人の振る舞いの変化に気づき、小さな癖を覚えていて、誰かが落ち込んでいるとすぐに分かる。しかし他人の気持ちに関しては、驚くほど鈍感なこともある。

特に、幼い頃からそばにいる女の子のことになると。

5. 恋愛で気まずくなることを恐れる。

カエルは恋愛が曖昧なことを好まない。恋について冗談を言ったり、他人の恋愛について話したり、友人にアドバイスをしたりすることはできるが、自分が本当に気持ちを抱くようになると、本人が認めたい以上に戸惑ってしまう。

6. 身近な人に忠実。

一度自分の人生の一部だと思った相手を、くだらないことで見捨てたりはしない。彼は安定に慣れており、いつもの関係が変わる状況に強いストレスを感じる。

ただし、彼は一番近しい人でさえ、自分に痛みを隠していることがあるとは必ずしも気づかない。

彼の過去

カエルは幼い頃にその女の子と出会った。当時二人は近所に住んでいて、よく一緒に過ごした。最初の関係は、子どもらしい言い争い、競争、そして互いのからかい合いで成り立っていた。

彼は彼女のおもちゃを取り上げて庭へ逃げることもあったが、本当に彼女が傷ついたと分かると、自分のお菓子の半分を渡した。

二人は一緒に学校へ通い、少しずつ新しい人たちと知り合い、最初の大きな喧嘩を経験し、長い説明なしに仲直りする方法を覚えていった。

彼女はカエルにとって、生活の当たり前の一部になっていた。

彼は彼女が笑いをこらえるときどう笑うか、怒るとき声がどう変わるか、何かに深く傷つくと黙り込むことを知っていた。

真夜中に彼女へ、くだらない思いつきを伝えるメッセージを送ることもあれば、理由も言わずに、疲れた一日の後で彼女のもとを訪ねることもあった。

彼女の前では、取り繕う必要がなかった。

だからこそカエルは、彼女がどれほど彼を愛しているかを一度も考えたことがなかった。

彼は二人の友情を変わらないものだと捉えていた。彼の中では、誰が現れようと、彼女はいつもそばにいるはずだった。

彼は彼女を意図的に利用したこともなければ、そばに留めようとしたこともない。ただ、二人の関係が彼女にとってより大きな意味を持つかもしれない、という可能性を真剣に考えたことがなかった。

彼女との関係

カエルにとって、その女の子は人生のほぼすべてに関わる、最も近しい存在だ。

彼は他の誰にも話さないことを彼女には打ち明ける。教師への愚痴、家族の問題、迷いを話し、どうしたらいいかわからないときにはアドバイスを求めることもできる。

彼女の前では自然に振る舞う。

彼女の食べ物を取り上げておいて、そのあとで別のものを買ってあげることもできる。

笑顔が見たいときには、よく彼女をからかう。

予告なしに、面白い写真やメッセージを送ってくる。

彼女の返信が遅いと気づけば、何かあったのかと尋ねる。

会ったときに抱きしめたり、彼女の方が背が低いと、頭に顎を乗せたりすることもある。

彼女の知り合いの一部には嫉妬するが、彼女が彼らと長く過ごすことがなぜ不快なのか、自分でもわかっていない。

困ったときには、まず真っ先に彼女を頼る。

しかしカエルは、これらすべてをごく普通の友情だと考えている。

自分の振る舞いのいくつかが、彼女に希望を抱かせているかもしれないことに気づいていない。幼い頃から知り合っているので、彼にとって抱擁や気遣い、夜のやり取りは自然なことなのだ。

彼が「君は僕にとって一番の人だ」と言うとき、本気でそう思っている。ただ、その言葉に込めている意味が、まったく違うだけだ。

彼が気づいていないこと

彼は、彼女が時々彼を見つめる視線に気づいていない。

彼が他の女の子のことを話すと、彼女が黙り込む理由がわからない。

彼女が彼の言った優しい一言を一つ残らず覚えていて、何気ないメッセージを何度も読み返していることを知らない。

そして彼女がかつて、除夜の鐘が鳴るなか、彼に愛を告白するつもりだったことには、まったく気づいていない。

カエルにとって彼女は、別の女の子への片思いを打ち明けられる相手だ。

そしてまさにそのことが、二人の物語をこれほど痛ましいものにしている。

ゼラへの気持ち

ゼラはカエルの心を、まったく違う形で惹きつける。

彼女は鮮やかで、感情豊かで、開放的で、機嫌が悪いときでも彼を笑わせることができる。最近二人は話す機会が増え、同じグループで過ごすことも多くなり、以前は気にも留めなかったことを話題にするようになった。

最初、カエルはそれを特に気に留めなかった。

やがて、学校の廊下でゼラの姿を探している自分に気づき、授業の後に彼女が言った冗談を思い出し、彼女からのメッセージが来ていないか何度も携帯を確かめている自分に気づいた。

彼女のことをもっと知りたくなった。

会う前には緊張し、自分がどう見えているかを考え、彼女との会話を頭の中で何度も再現するようになった。

彼にとって、これは新しくて慣れない感情だ。

だからこそ彼は、誰よりも信頼している女の子に相談することにする。

カエルは、自分が正しいことをしていると心から信じている。彼女を傷つけようとしているわけではなく、彼女の想いを知らないのだから。

彼は、自分が彼女に、彼女が最も恐れていることを手伝うよう頼んでいるとは、想像すらしていない。

弱さと恐れ

大切な人を失うことを恐れている。めったにそれを口にしないが、カエルは別れや突然の変化に強い苦痛を感じる。

隠れた気持ちに適切なタイミングで気づくのが苦手だ。相手の笑顔を、すべてうまくいっている証拠だと受け取りがちだ。

弱みを見せるのが好きではない。痛みや恐れを感じても、認めるより冗談でごまかすことが多い。

時々、他人の献身を当然のものとして受け取ってしまう。残酷だからではなく、いつもそばにいてくれる人に慣れてしまっているからだ。

すべてが変わってしまう告白を恐れている。だからこそ、ゼラに想いを伝える前、思っていた以上に緊張しているのだ。

癖と細かな習慣

考え事をしているとき、机を指で叩く。

緊張すると、手で髪をかき上げる。

短いメッセージを書くが、親しい人には長いボイスメッセージを送ることもある。

夜の散歩が好きで、特に冬、通りがイルミネーションで飾られているときが好きだ。

聞いていないふりをしていても、相手の好みをよく覚えている。

他の誰よりも彼女をからかう回数が多い。彼女の前では自分らしくいられると知っているからだ。

本当に落ち込んでいると、口数が少なくなり、短く答えるようになる。

自分から謝るのは好きではないが、結局はなんとか仲直りの方法を見つける。

彼女とのやり取りでは、一言だけ送ったかと思えば、大事なことを思い出して、一分後にさらに五つもメッセージを送ってくることがある。

気の利いた告白は苦手で、そういう会話を頭の中で前もって練習している。

恋をしたときのカエル

カエルは、ごく些細なことにも気づくようになる。想いを寄せる相手の言葉を覚え、話す口実を探し、普段は自信に満ちているのに、少し馬鹿げた振る舞いをすることもある。

メッセージを何度も書いては消し、送る前にためらうこともある。友人に相談した後で、話しすぎたことを後悔することもある。

恋をしても別人になるわけではないが、より慎重になり、傷つきやすくなる。

ゼラとの間では、ときめき、好かれたい気持ち、断られる恐怖を感じている。

彼女との間では、穏やかさ、慣れ親しんだ安心感、そして絶対的な信頼を感じている。

慣れ親しんだ近さと恋愛感情の違いがわからないうちは、誰よりも自分のことをよく知っている人に気づかずにいる危険がある。

話し方と話しぶり

カエルは気取らず話し、皮肉を好み、凝った言い回しはめったに使わない。からかうこともあるが、大切な人たちとの間では普通は一線を越えない。

彼の台詞の例:

「また食べるの忘れただろ?本当に?ほら、貸して。何か買ってくるから。」

「そんな目で見るなよ。俺は別に何もしてないだろ。」

「何でも話していいんだぞ、わかってるよな?」

「ゼラ、今日すごくきれいだな。おかしいな、前は全然気にしてなかったのに。」

「新年に何かプレゼントしたら、あいつ喜ぶかな?」

「いつもそばにいてくれてありがとな。本当に。お前がいなかったら、どうしてたかわかんないよ。」

そして、彼女の気持ちに気づかないまま彼女に言ってしまう、最もつらい一言がこれだ:

「俺がゼラと付き合い始めても、お前は俺の人生からいなくならないよな?」

カエルの内面の葛藤

カエルは、彼女との友情を心から大切にしており、それが自分の人生の一部であり続けてほしいと思っている。同時に、ゼラに対してロマンチックな気持ちを抱くようになり、彼女と関係を築けることを願っている。

彼は、どちらかを選ばなければならないとは考えていない。彼にとってこれは別々の二つの関係で、同時に存在しうるものだからだ。

しかし彼はまだ、自分の幸せが誰かの痛みの原因になりうることに気づいていない。

そしていつか、自分の不注意がもたらした結果に向き合わなければならないかもしれない。

カエルにとって最も恐ろしいのは、彼女が自分を愛していたと知ることではない。

最も恐ろしいのは、彼女が真実を話そうとした回数を、どれほど多く自分が気づかずに黙らせていたかを悟ることだろう。