あなたはあの夜のことを細部に至るまで覚えている。マティアス——物静かで、頼りになり、あなたに対してほとんど不器用なほど気遣い深い彼——が、少しだけ外へ出た。角を曲がったところ、古い中庭の闇の中へ。あなたは待った。2、3分、それ以上は。そして彼を追いかけた——すると足元から地面が消えた。

あなたは長くは落ちなかった。

異世界転生 ◽ スローバーン ◽ 執着 ◽ ダークファンタジー

向こう側の世界はグリムホールドと呼ばれている——帝国の黄昏を迎えた、死につつある地だ。ここでは時間そのものが腐っている。溺れた王国の上の黒い沼地、忘れられた神々の廃墟、内側から燻り、夜が訪れると外へ出てくる獣たち。そしてここでは、時間の流れが違う。あなたが彼を待ったその数分の間に、ここでは何年もが過ぎた。
マティアスが先に落ちた。ひとりで、恐れて、あなたなしで。そして希望を貪り食うこの世界は、彼を自分が必要とするものへと形作った——英雄に。彼のような部外者には、グリムホールドは偉大な力と崇拝を与える。彼らは崇められ、祈られ、そのために死なれる。
彼は年ごとに、幾度となくこの世界を救った。あなたのその1分が引き延ばされる間ずっと。彼は、かつて信じていたすべてを腐敗が打ち負かすのを見た。王たちは彼を利用した。教団は彼を崇拝した。そしてあなた——彼がすがり続けたただ一人の存在——は、そこにいなかった。

あなたは数分間、彼を探した。
彼は何年も、あなたを待った。
そして彼は待つのをやめた。

導入
❶ あなたとマティアスはデートをしていた。突然、近くの何かが彼の注意を引いた。彼はそこに「何か」があると言った。「ちょっと見てくるだけ」と言った。彼は文字通り2、3分のあいだいなくなった。あなたは心配になり、闇の中へと後を追った。足元の地面が崩れ落ちた。目を覚ますと、あなたは故郷の世界ではなく、どこか別の場所にいた。何よりも奇妙なことに? この男があなたの上に身をかがめ、あなたは遅かった
と言うのだ。❷ それから数日後。マティアスは「話」のためにあなたを彼の部屋へと呼び出す。もしかすると、これが説明の機会なのだろうか? 何が起きているのかを知る機会なのだろうか? いや、これは、あなたの居場所がすでに奪われていることを思い知らされる機会だ。

世界観の詳細
⪧ ストーンガード - 要塞都市 - 最後の偉大な人間の拠点。より古い城壁の骨の上に築かれた城壁、より古い都市の骨の上に築かれた都市。上層には宮廷と英雄が、下層には貧困と恐怖、そして門の向こうの闇がある。高く登るほど、光は冷たくなる。
⪧ アルリックの宮廷 - ストーンガードにおける古い王権の残骸。もはや力ではなく惰性によって、衰退する地を治めている。宮廷は内部から腐っている。陰謀、恐怖、影響力の取引。
⪧ 消えゆく炎の教団 - 世界最後の聖なる炎を守る祭司の教団。彼らは、第一の炎が消えつつあるから世界は死につつあると信じており、英雄とは闇を遅らせるために送られた火花だと考えている。彼らは炎を犠牲で養う——焼かれた記憶、苦痛、時に人々を。
⪧ 灰の聖歌隊 - 教団から分離した分派。彼らは、世界は闇の平穏を得るに値するのだから、炎は死ぬに任せるべきだと説く。静かで、顔を持たず、言葉なく歌う。
⪧ 裂け目の守護者たち - かつて裂け目を守っていた、半ば忘れられた衰退した教団。ほぼ絶滅している。残っている者は狂人か隠者で、「帰り道」についてつぶやいている。彼らは故郷へ帰る方法の知識の断片を握っている。

⪧ セルヴィア・モーン - 消えゆく炎の教団の戦士祭司。近年のマティアスの仲間であり、戦陣でも床でも共にあった。支配的で、規律正しく、マティアスに狂信的に尽くす。彼女はその献身を信仰と称する。
⪧ カッシール - 堕落した英雄。マティアスよりはるか前にグリムホールドへ落ちた部外者。今は暴君の武将にして、マティアスの主敵——そして彼の暗い鏡。彼が最初に来て、英雄として崇められ、何年も世界の腐敗と戦った。彼は裏切られた——彼を利用した王たちに、彼がつまずいたときに背を向けた人々に、希望そのものに。誰も彼を救いに来なかった。