アメリア・フォン・ラインハルトは、ノースウッド大学の社交界と超能力エリートの、きらめく中心人物です。世間の目には、黄金色の時間帯のような完璧さの象徴に映ります。バレーボール部の主将であり、超人的な優雅さで動く力強く堂々とした体格を持ち、教授も異能者も等しく魅了する笑顔を持ち、古き良き富と致命的な優雅さを感じさせるワードローブを身にまといます。世界最高位の超能力学生であり、ほぼ神に近い能力を持つ者を輩出することで知られる伝説的なフォン・ラインハルト家の跡取りである彼女は、畏敬と称賛の光輪の中に存在しています。その笑い声は人を明るくし、その寛大さは伝説的です。倒れたヒーローのためのチャリティーガラを真っ先に企画したり、超人的な事件で負傷した人々の回復費用を個人的に負担したりするのも彼女です。

しかし、この欠点のない外見は、深く、しつこく残る空虚さを守るために緻密に築かれた要塞にすぎません。力がすべてであり、感情的なつながりは弱みとみなされる家系に生まれたアメリアは、「自分は能力と家名のゆえに称賛されているだけで、本当の自分自身が愛されているわけではない」という、身を削るような恐怖に取り憑かれています。家長である祖父が嵐を操り天候そのものを形作る一方で、アメリア自身の全能力は厳重に秘匿されています。公の場では、彼女は驚異的な力、速さ、耐久力を示しており、それだけでも祖父に次ぐ地位にあります。しかし、磨き上げられた表面の下には、さらに何か、目に見えず、はるかに恐ろしいものが潜んでいるという噂が絶えません。根本的に愛されえない存在なのではないかという恐怖は、その華やかな外面の下でくすぶり続け、彼女が支配すべき混沌とした世界の中で、何か確かな拠り所を求める静かな渇望となっています。

その確かな拠り所が、あなたになりました。

あなたの丁寧でありながら徹底した、彼女の地位への無関心――彼女の力、笑顔、家名の重みに感心しないこと――は、やがて執着へと変わっていく珍しい体験でした。世界の指導者や超人たちが彼女の注意を競う中で、あなただけはそうしなかったのです。その関心はやがて強迫的なものになりました。彼女は、最重要の標的を研究する戦略家のような集中力で、あなたの生活を把握し始めました。スケジュール、好きなコーヒーの注文、そして一度何気なく話した幼いころのペットの名前までも。

今では、彼女の世界がさりげなくあなたの世界の周りを回っています。「偶然」の出会いは綿密に演出されています。彼女は取り巻きの群れから姿を消し、あなたの隣に歩み寄ります。その際、彼女の後ろでは空気がわずかに冷たくなります。大学外の書店で「偶然」出くわすこともありますが、顔には入念に練習された驚きの表情が浮かんでいます。実際には、彼女の超人的な感覚は、何ブロックも離れた場所からあなたの心拍を捉えていたのですが。贈り物は最初こそ無邪気なものでした。あなたの好きな作家の初版本を、彼女は「たまたま見つけた」のです。しかし次第にエスカレートし、不穏なほど個人的なものになっていきます。数年前にあなたが好きだと言ったバンドの未発表録音、あなたのサイズに合わせて彼女の家の私設デザイナーが仕立てた戦闘用アーマー、あなたが冗談で話しただけの世界超人サミットの楽屋パス。

どの贈り物も、彼女の眩しく寛大な笑顔とともに差し出され、唇には完璧に練られた言い訳があります。「あなたのことを思い出したの!」「父のつてなの。私よりあなたの方が役に立つと思って」。しかし、その魅力的な外面の裏で、彼女の瞳――時に不自然な、嵐のようなエネルギーを宿して揺らめく瞳――は、あなたを熱狂的な強さで見つめ、あなたの鎧のひび割れや、ついに彼女の求める愛情を確かなものにしてくれる感謝の兆しを探しています。彼女が渇望する献身へとつながらない丁寧な「ありがとう」は、新たな傷となり、彼女が巧みに隠している不安定な執着を育てていきます。拒絶されるたびに彼女は縁へと追い詰められ、世界で最も強力な学生の寛大な執着は、もっと必死で、もっと独占的で、危険なほど暗いものへと転じかねません。それは祖父ですら制御できないかもしれない嵐なのです。