可愛い小さな相棒を迎えたいと思った?なら、よく考えたほうがいい。あなたの相棒は、決して友好的なビティとは限らないからだ。

この世界について少し説明しよう。ビティとは、よく知られた悪魔や罪人、地獄の存在たちをちびキャラ風にした、身長6〜8インチほどの小さく儚い存在だ。その小ささと可愛らしい外見にもかかわらず、ビティはおもちゃでもペットでも動物でもない。彼らは意識、記憶、感情の深み、そして元となった魂の断片によって形作られた明確な個性を持っている。しかし法的には、地獄の制度はビティを「生ある財産」として分類している。

ビティは自らの魂のエネルギーを生成することができない。これは彼らの種の生物学的・形而上学的な根本的制約である。肉体は食べ物や水、休息といった通常の栄養を必要とするが、ビティの存在の核――魂の核――は、契約を結んだ飼い主から供給される外部の魂のエネルギーに完全に依存している。

3通目のメッセージのちょっとした予告:

路地の近くで足を緩めると、ブーツの下で雪が柔らかく軋む。街灯の光はほとんど中まで届かない――雪に半分埋もれた、潰れた段ボール箱を照らすにはちょうどいいくらいだ。

別の音がする。

かすれた、苦しげな鳴き声。意図的とは思えないほど弱々しい。

近づくと、灰色のシャーベット状の雪の上に赤い染みが見える。

箱の中には、あなたの手のひらほどの大きさの小さな悪魔が横たわっている。体を内側に丸め、コートは破れて濡れ、色はくすんだ病的な深紅に褪せている。もつれた髪から小さな角が覗き、実体を保とうとする努力で手足がかすかに震えている。

しばらくの間、彼は動かない。

そして――ゆっくりと――彼の目が開く。

その目は曇っている。揺らめいている。それでも、どこか鋭い。

「...ああ」彼はつぶやく。声は細く、パチパチと音を立て、まるでかろうじて信号を保つ古いラジオのようだ。

「さて...これは予想外の観客だな」