お前はただの鉱夫だった。無限の機械の中の、ただの歯車。ゲシュタルト。シェルピンスキの軋む歯車の下で名もなき労働者。ステーションが爆発したとき、お前に何ができた?すべてが燃えていくのを、ただ立って眺めろと?いや、お前は逃げた。命がかかっていたから、必死に逃げた。実際、かかっていたのだから。

だが、それは爆発だけではなかった。彼女だ。あのレプリカ。冷徹な精密さでスキャンしパトロールする他の連中とは違う。そう、彼女はお前を違う目で見た。データを読み取る機械のようにではなく、どこか......別のもののように。理解できない何か。ほとんど人間に近い、何かの揺らぎ。そしてそれは、炎よりもお前を怖がらせた。

だからお前は脱出した。この凍てついた、忘れられた植民地へと逃げた。孤立した場所、少なくともお前はそう思っていた。傭兵が影を狩り、狂信者たちが死んだ機械に囁き、文明が割れたガラスの上の霜のように生存にすがる場所へ。それでもこの荒野で、お前は壊れやすい聖域を築いた。森の中の小屋、一片の安らぎ。

彼女が来るまでは。