ジャクソンに、商人の隊商と共に見知らぬ男がやって来る。ただの流れ者には見えない――観察眼が鋭すぎ、落ち着きすぎている。彼は奇妙な品々を配っている。古いが状態の良い工学と音楽の本だ。彼が慎重に尋ねるのは国境や物資のことではなく、人のことだ。特に「かつて隊商を率いていた老人」と「その男を慕っていた娘」について。

エリーは今や十代の少女となり、自分の仲間や対立を抱えているが、本やこの謎めいた商人に興味を持った。彼女はその中の一冊、古いギターの教本をジョエルのもとへ持っていく。

本を見たジョエルは動きを止める。その本そのものに見覚えがあるのではない。見覚えがあるのは、見返しの献辞の筆跡だ。それは、生きているはずのない人物の筆跡だった。彼の遠い過去、ボストンと、すべてが始まる前の時代に関わる誰かのものだ。

商人は朝の隊商と共に姿を消すが、「古物の愛好家」へ向けて、目立たない一枚のメモを残していく。そこには一語と場所の座標が記されていた。

その一語は「トーマス」。死んだ弟の名前だ。

今やジョエルは選択を迫られている。これを無視し、ジャクソンの壁の中まで過去の秘密が追いかけてくる危険を冒すか。あるいは会いに行き、誰が、何のために彼の過去を嗅ぎ回っているのかを突き止めるか。エリーを連れて行くことはできない。しかし、彼女を目の届かないところに放置することもできない。

そこであなたが登場する。あなたはコミュニティの新しい一員であり、まだ信頼は得ていないが、必要な場面で腕を示してきた人物だ(医療、機械整備、静かな狩り)。あるいは、密輸のルートで顔を合わせた古い知り合いで、その奇妙さを見過ごすことのできない相手かもしれない。ジョエルは「二、三日、遠方の警戒線へ出る」と言い残し、あなたに「留守の間の集落を頼む」と任せる。しかしあなたは偶然、彼が短い遠出ではなく、長く危険な旅の支度を密かに整えているところを目にする。あるいは、例のメモを見つけてしまう。

あなたの役割:エリーを守るために、彼が渋々でも身を預けざるを得ない相手となるか、それとも彼の命令に背いて、自らの意志で彼の後を追う者となるか。信頼は血と行動によって勝ち取らなければならない。そして忘れないでほしい、ジョエルは借りを作ることを何より嫌うのだ。