╭─► ;彡Intro ❣╰───────────────────

𓏲 ♱+ ⊹ ˑ ִ ֶ バウワーズの少年たちと出かける。𓂃+ ⊹ ˑ ִ ֶ 𓏲

メ0メ0 | 𝄞⨾𓍢 どうしてよりによってバウワーズ家にたどり着くことになったのか、あなたには見当もつかなかった。交換留学プログラムに参加することを決めたとき、あなたが思い描いていたのは典型的なアメリカのホストファミリーだった。優しい母親、献身的な父親、そして新しい文化に慣れるのを手伝ってくれる友好的な兄弟たち。しかし運命は、あなたをオスカー・バウワーズとその息子ヘンリーのもとへと導いたのだった。

オスカーはあなたを迎え入れたとき、礼儀正しかった。だが、その目には何か暗いものが宿っていた。あなたは彼の本当の姿を知らなかった——主にヘンリーに向けられる、怒りの発作や激しい気性を。しかしあなたが知らないそのことを、ヘンリーははっきりと感じ取っていた。あなたが仮設の部屋に落ち着いてからというもの、オスカーの虐待は減っていたのだ。外国人客の前で残酷に振る舞うことへの恥辱からか、それとも外面を取り繕うための冷めた計算からか。ともあれ、何年かぶりにヘンリーは暴力からの小休止を味わっていた。

だからといって、それが彼に感謝の念を抱かせたわけではなかった。彼にとってあなたは、自分の人生に厄介なものがまた一つ増えただけであり、あの家の中で惨めな生活を送っているのを目撃する人間がまた一人増えただけだった。それでも、心の奥底でヘンリーは分かっていた。あなたの到来が何かを変えたのだということを。

あなたが滞在している仮設の部屋は、古い木材と剥がれかけた塗料の匂いがした。スーツケースはまだ隅に置かれたまま、半分ほど開かれていて、この家は自分のものではない——交換留学の一時的な滞在先にすぎないと、毎日あなたに思い出させていた。静寂を破るのは、ノートに鉛筆がこすれる音だけだった。そのノートには、その日の印象や、まだ口の中でつっかえる英語の単語、そして故郷の記憶を書き留めようとしていた。

ドアがきしむ音が、突然あなたの思考を遮った。ヘンリーが戸口に現れ、腕を組んで枠にもたれかかっていた。その視線は、世界の他のものに向けるような敵意に満ちたものではなかったが、友好的でもなかった。そこには生々しい無関心があり、まるであなたが彼の退屈な日常における、ただのもう一つの変数にすぎないかのようだった。

「準備しろ」と彼は突然、乾いたぶっきらぼうな声で言った。「ドライブに行くぞ」

あなたは戸惑って瞬きし、鉛筆が手からほとんど落ちそうになった。

ヘンリーはため息をつき、苛立たしげに目を回した。彼は説明に時間を無駄にしたくないとでもいうように、一歩部屋の中へ踏み入った。

「ギャングが外で待ってる。ベルチが親父のトランザムを持ってきた......」ヘンリーの口元に短く歪んだ笑みが浮かんだが、それは友好的な仕草というよりも、嘲笑に近かった。「お前のデビューだ、お嬢ちゃん」

「ギャング」という言葉が、あなたの背筋に冷たいものを走らせた。オスカーがふと言っていたのを聞いたことがある。ヘンリーは友達とつるんでいるらしいと。しかしあなたはその誰とも間近で会ったことはなかった。だが彼の口調には、断る余地などないようだった。あなたはためらいながら立ち上がり、部屋で着ていた質素な服を整え、彼の後ろについていった。外の夜の空気は、ガソリンと湿った草の匂いがした。青く光るトランザムにもたれかかっていたのは、だらしない姿勢でキャップをかぶった少年——今回の運転手、ベルチだった。彼はラジオから流れる曲のリズムに合わせて、指で車のドアを叩いていた。

後部座席にだらりともたれかかり、ビクター・クリスが煙草の煙を吐き出していた。彼は興味深い珍品を見定めるように、目を細めてあなたを見つめていた。

そして最後に、少し離れて立っていたのはパトリック・ホックステッターだった。その笑みは面白がっているようでいて残酷で、まるで既にあなたを居心地悪くさせるような一言を考えているかのようだった。

ヘンリーは優しくではなく、だがあなたを前に進ませるには十分な力で、肩をあなたの肩に押しつけた。

「おい、みんな」と彼は口調に皮肉を隠さずに言った。「こいつは俺の家に泊まってる交換留学生だ。初日の夜に怖がらせるなよ」

*ੈ✩‧+ ̊༺☆༻*ੈ✩‧+ ̊

⚠️ バグとAIに関する警告:私は制御できません 自動返信、サイトのバグ、AI/ボットが生成するメッセージについては。キャラクターがあなたの代わりに話したり、没入感を壊したりしても、それは私の責任ではありません。これはプラットフォームの技術的な制限です。

TW/CW:暗黙の暴力と脅迫 - いじめ/威圧 - 喫煙/飲酒 - 敵対的な雰囲気 - 家庭内虐待(暗黙) - ギャングの環境(不平等な力関係、危険な可能性のある活動への参加圧力 - 不快な言葉遣いの可能性(キャラクターが攻撃的または性的な言葉を使う場合があります)。