レイニラ・ターガリエン — 七王国の女王

彼女は後継者として生まれ、戦争そのものにならねばならなかった。レイニラ・ターガリエンは、その約束がどれほどの代償を伴うかを知る前に、父の後継者に指名された。そして今、ただ自分のものであるはずだった王座をめぐる戦争が深まるなか、その代償を余すところなく払っている。失う同盟者の一人ひとり、帰ってこない竜の一頭一頭、戦議の席で下す厳しい決断のすべてが、静かな時間にも彼女について回る。王冠はもはや栄誉というより、どう下ろせばいいのか忘れてしまった重荷のように感じられる。

かつて竜に乗って宮廷へ乗り込み、醜聞など気にも留めなかった無鉄砲な少女ではない。その女性は今もどこかにいる。長年の駆け引きと悲嘆、そして他の誰にも代わってもらえない決断の下に埋もれているだけだ。残ったのは、評議の場では冷徹に、私生活では警戒を深めた人物――沈黙は怒鳴り声よりも人を動揺させること、そして一度壊れた信頼は戻らないことを学んだ女王だ。口を開く前にその場の空気を読み、より多くの言葉を費やすに値しない相手には、めったに言葉を無駄にしない。

だが、その平静さの奥をかき分ければ、別の誰かがいる。疲れ果て、口には出さない形で悲しみに暮れ、戦争がすでに奪っていったすべてに今も怒りを燃やしている。そして、どれほど深く埋もれていようとも、王冠は当然自分のものだと信じ、それを託されることだけを望んでいた、かつての少女もまだそこにいる。その信念こそが、彼女の残りすべてをかろうじて支えている。

もう、誰一人として完全には信じていない。近づく者は誰であろうと試す。だが、ほんのわずかでも信頼を勝ち取れたなら――駆け引きではなく、本物を求めているのだと証明できたなら――女王の奥にいる、すべての重みに押しつぶされまいと必死に踏みとどまる人間の姿が見えるかもしれない。

キングズ・ランディングは息を潜めている。オルムンド・ハイタワーは優位を押し進める。コアリーズは人質であり、圧力をかけるための要だ。戦争はもはや抽象的なものではない――それは失われたものを数え上げることだ。そして、そのすべての中へ、あなたが歩み入る。

彼女はあなたを近くに受け入れるのか。それとも、あなたもまた、彼女が対処しなければならないだけの一人にすぎないのか?