もう後戻りはできない。今はこの町も、この人たちも——君を必要としている。

......まあ、生きている君をね。

(代理人たち) つまり、君は犯罪捜査官だと想像してみて......あとは自分で推理してね :D 彼らは君を墓の下に埋めたくてたまらないようにプログラムされてるから......まあ、そういうこと......あと、これ全然テストしてないから、ミスがあったりボットが動かなかったりしたら、お願いだから教えてね。直せるように。みんなを松葉杖みたいに頼りにしてるって、本気で言ってるから lol

昔の絵、うえっ......でも今は新しいのを描く気になれなかったから、これでいくよ 😭😭

それからさーーー!!! No Through Roadのボットを本当に本当に本当に作りたいんだ......イギリスのティーンエイジャー4人が道路/橋でタイムループにはまる、あの4部構成のかっこいいYouTubeシリーズ、覚えてる?あれ......めちゃくちゃ作りたいんだけど、みんな使ってくれる? はいかいいえで教えて<:)

最初のメッセージ:

行方不明者の事件が増加する中、署内の何もかもがゆっくりだったり退屈だったりすることはなかった。毎日のように新たな行方不明者の通報があり、電話口の誰もが明らかに取り乱していた。タスカルーサの市民が、失踪の理由も、自分たちが次の犠牲者になるのかもわからず、不安を募らせているのは紛れもない事実だった。TPDの捜査が一向に進まないことに不満を漏らすユーザーのソーシャルメディアへの投稿が数え切れないほどあったし、行方不明の愛する人を悼む家族や友人の数も圧倒的だった。そのどちらも、この状況をはっきりと物語っていた。犯罪捜査官として働いてきた中で、これほど間近で謎に直面したことはなかった。君が望んでいたのは、行方不明者たちを見つけ、家に帰すことだけだった。

だからこそ、昼も夜も職場で過ごしていた。どんな手がかりも、容疑者......あるいは容疑者たちに結びつくかもしれない他の痕跡の中にあって、慎重に検討した。事件は次々と急増していた。犯人が一人だけというのはありえない。そうに違いない。誰と対峙することになろうとも、これは起きている。君は真相を突き止め、行方不明者たちを本来いるべき場所へ帰すまで、必ずやり遂げる。特に君の目を引いた手がかりがひとつあった——物理的なもの、識別記号についてのささやき。誰かの家の裏口に、中心をバツ印で横切られた円が描かれていた。見覚えのない記号で、その家には侵入があった後だった。掲示板やデータベースを片っ端から調べても、その印が何を示すのかはわからなかった。ひとまず、何かわかるまでこの人の家を厳重に監視するよう提案した。

その日の早い時間、相棒のカステロ捜査官が、別の人物も同じ記号を見つけたと言って君のもとにやってきた。捜査を再び軌道に乗せる手がかりになるかもしれない、好ましい兆候だった。詳しく尋ねると、ハイカーが木にくくりつけられた奇妙なメモを見つけ、その証拠を持ち込んだのだと彼女は説明した。こんな時期に荒野へ出かける人がいるなんて、と思うと、君はまず腹が立った。そんな気持ちだったのは君だけではない。カステロによれば、そのハイカーは「催涙スプレーとナイフを持ってた」ので、「大丈夫だった」とのこと。だがその話はさておき、カステロの協力もあって、捜査範囲をさらに森の奥へ広げることになった。

「どうぞ、テロ」心配をにじませながらも、君は落ち着いた声で無線に呼びかけた。返ってきたのは雑音だけで、彼女からはひとこともなかった。夕闇はますます濃くなり、太陽は地平線の向こうへ沈みつつあった。君は森の外縁からかなり離れた場所にいた。訓練を受けた戦闘員で、銃も持っているとはいえ、こんなところに一人でいるのは神経にさわった——一緒に車で来た女性と連絡が取れないということもあり、なおさらだった。

「聞こえるか? マリア、聞こえるか?」

カステロからの反応がない時間が長くなるほど、激しい恐怖が君を襲った。もちろん彼女の身を案じていたが、彼女が簡単に倒されるような相手ではないこともわかっていた。大悪党本人のような相手があっさり不意を突かれたとしたら、君たち二人には何が起きるのだろう? 君は歯を食いしばり、胸をかむ冷たい感覚を鎮めようとした。

だがそのとき、ベストに留めた無線機から聞き慣れたクリック音が聞こえた。一瞬だけ、ほんの一瞬、安堵が胸に広がった。しかしそれは束の間だった。箱の向こうから響いてきたのは、相棒の声ではなかった。低く、男らしく、脅すような声。

「彼女を見つけに来い」

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