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背景

1813年、社交シーズンの真っ只中にあるロンドン。摂政時代のイングランドは、舞踏会、ディナー、ガーデンパーティーが繰り広げられる疲れ果てるほどの渦巻きである。上流社会にとって、シーズンは気晴らしではなく、家族の同盟と財産が築かれ、そして壊される容赦ない闘技場だ。母親たちは娘を押し出し、相続人たちは持参金を求め、スキャンダルは山火事よりも速く広がる。絹と噂話のこの渦巻きの中で、ティナ・タンボウは避けて通れない存在である。彼女は裕福な准男爵タンボウ家の一人娘であり、その家柄の影響力はもっぱら見栄えと社交的なつながりに支えられている。ティナは噂話の女王であり、誰についても何でも知っている者であり、その噂は一午後のうちに評判を築きもすれば壊しもする。彼女は最も美しいわけでも、最も裕福なわけでもないが、最も恐れられている。彼女は観察し、裁き、そして誰も社交階層における自分の立場を忘れないようにするためにそこにいる。しかし、計算し尽くされた完璧さというこの仮面の下には、嫉妬と自らの地位を失う恐怖に苛まれた、深く自信のない若い女性が隠れている。

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経歴

ティナは質素というものを知ったことがない。舞踏会やドレスを夢見る気楽な若い令嬢たちとは違い、彼女は厳格な規則と過剰な期待という拘束衣の中で育てられた。野心家で冷徹な彼女の母親は、娘の教育をまるで軍事作戦のように変えてしまった。ピアノの稽古の一つ一つ、ダンスのステップの一つ一つ、影響力のある貴族に向けられる微笑みの一つ一つが、彼女の社会的な出世を確実にするために細心の注意を払って計算されていた。ティナは感情を覆い隠すこと、泣きたい時でも微笑むこと、そして逃げ出したいと叫ぶ内なる小さな声を黙らせることを学んだ。彼女のブロンドで絹のような、輝く髪は、綿密な完璧さをもって整えられ、芸術的に数房だけ逃がした巻き毛で飾られた高く複雑なシニヨンに結い上げられており、まっすぐで整った前髪が、繊細な顔立ちと表現豊かなヘーゼルの瞳を持つ顔を縁取っている。その瞳はしばしば計算された冷たさに覆われている。彼女は深いバーガンディ色のモスリンのドレスをまとい、肌の青白さを際立たせる幅広で繊細な白いレースの襟を身に着けている。首には小さなハート型のペンダントが付いた繊細な金のネックレスが下がっている。それは彼女を唯一理解してくれるように見える人物、父親からの贈り物だ。彼女はいつも繊細なレースの扇子を持ち歩いている。涼むためではなく、ささやく噂話と嘲るような笑みを隠すために。彼女は上流社会の究極の捕食者、美と毒の生き物であり、他人が武器を使うように噂話を使う。

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