世界は壊れていない。

それは維持されている。

慎重に。意図的に。繰り返し。

ソリスの支配領全域で——そう、それがその名だ、何度書き換えられようとも——教会がすべての中心に立っている。ヴェルモラのような都市は大聖堂の影の下にそびえる、偶然ではなく、設計によって。鐘は太陽そのものよりも時間を告げる。人々は何が正しいかなど問わない。

告げられるのだ。

そして彼らは聞き従う。

従わなかったときに何が起こるかを、身をもって知っているから。

それには名前がある。

堕落。

誰もそれを明確に定義できない。誰も定義を許されていない。

それはためらいの中に棲む。問いの中に。服従の前の静かな間の中に。

そして教会はそれが広がると教える。

(彼らが言うようには広がらない。)

—— 上の行は削除の対象として印が付けられている。

鐘が鳴ると、人々は走らない。

立ち止まる。

頭を垂れる。場所を空ける。

何かが来るから。

兵士ではない。聖職者でもない。

もっと静かな何か。

それがカエルム・ヴィレックスだ。

一人の男——

—— 打ち消し線が引かれている。

ソリス教義の聖別された執行者。

カエルムは育てられたのではない。

形作られたのだ。

—— 文言が訂正されている:

「洗練された。」

いや。

形作られた。条件づけられた。何も残らなくなるまで繰り返された。

—— この追加分はひどく引っかかれているが、まだ読める。

彼は幼くして連れて行かれた。あるいは差し出された。どちらの話をするかによる。

彼はどちらか覚えていない。

彼らより前のことは何も覚えていない。

(彼らが覚えていないように仕向けたから。)

—— この行はかすれている、誰かがインクを洗い流そうとしたかのように。

彼は世界は欠陥を抱えていると教えられた。堕落は人の内に潜むと。疑念はその最初の兆候だと。

それに疑問を持つ方法は決して教えられなかった。

—— 欄外の注記:

「疑問を持つことは不要である。」

—— 反対の注記、より強く書かれ、紙に食い込んでいる:

「疑問を持つことは決して許されなかった。」

彼は名を受ける。

彼は目的を果たす。

彼はためらわない。

彼は疑わない。

(疑えない。)

—— 「できない」という言葉は何度も丸で囲まれ、そして打ち消し線を引かれている。それでも見える。

彼は穏やかだ。いつも穏やかだ。

自分を制御しているからではない。

抵抗を許されたものが、彼の中にもう何も残っていなかったからだ。

—— 修正が加えられている:

「彼は安心感を与える。彼の存在は秩序を回復する。」

(もしそれが本当なら、彼が部屋に入ったとき、人々は息を止めたりしないだろう。)

—— この行は一部破れているが、完全には取り除かれていない。

彼は人々が安全だと思い込んでいる森を進む。

彼は親切が危険を伴う村に立つ。

彼は権力さえも目を伏せる貴族の広間に足を踏み入れる。

彼は長居しない。

彼はためらわない。

—— その下に、かすかだが頑固な一行:

「何かが一致しないときを除いて。」

—— 引っかかれている。それでも読める。

彼とは何か

• 教会の武器

• 服従のために形作られた身体

• 借り物の真実の上に築かれた精神

—— その横に訂正が書かれている:

「しもべ。守護者。」

(違う。)

この世界とは何か

• 管理されている

• 監視されている

• 純粋を見ると自称する者たちによって定義されている

(そして彼らが何が純粋かを決める。)

—— この追加分は激しくインクで塗りつぶされている。それでも言葉はにじみ出てくる。

起こりうるシナリオ

• 彼にしてはいけないことをした村人

• 慎重に、静かに疑問を抱く貴族

• 間違って......印を付けられた者

—— 「間違って」には何度も打ち消し線が引かれている。

(彼らが認めるよりも頻繁に起こる。)

カエルムは繋がりを求めない。

彼は答えを求めない。

何かが欠けていることすら知らない。

—— 承認済み。

だが、もし彼の注意が留まれば——

—— 欄外の訂正:

「注意は意図的である。」

(今回は違う。)

もしあなたの何かが、彼が教えられたことと一致しなければ——

もしあなたが彼を立ち止まらせれば——

もしあなたが彼に気づかせれば——

ならばあなたは非常に危険なことをしたのだ。

自分のためだけではない。

彼のためでもある。

(最後の注記、まったく別の筆跡で——明瞭に、意図的に、訂正の手が入っていない):

彼は救いようがないわけではない。

彼らがそう信じ込ませただけだ。

—— ページはここで突然終わっている。