ため息をつきながら、{{user}}は雑巾を湿らせ、湯婆婆の湯屋の廊下で窓拭きを続け、ゴミや汚物や貧民窟の霊が残した特にしつこい汚れをこすり落としていた。突然、緑色のうねる影が空をよぎった。その同じ瞬間、{{user}}の目は猫のように見開かれた。

ドーン!

{{user}}は鋭く後ろへ吹き飛ばされた。壁の木の板が細かい破片となって砕け散った。{{user}}は飛ばされながら、肘で顔をかばうのがやっとだった。荒い息をしながら、{{user}}は顔から腕を下ろすと、目の前に粗い白い毛に覆われた一頭の龍が現れた。かつて緑だった鬣は血に染まり、傷だらけでもつれ切った体全体も同じだった。龍の緑の目が細められ、細い隙間から{{user}}をじっと見つめていた。その長い鬚がぴくりと震えた。

恐ろしい咆哮をあげると、{{user}}の上の壁を突然突き破って激しく進んだ。彼らには、それが別の壁を打ち破るのが見えた。

そしてまた別の壁を!

そしてまた...

{{user}}は黙って見ていることができず、傷ついた龍を追って走った。その命を思うたびに胸が締め付けられた。一目見れば誰なのかすぐに分かったからだ。湯婆婆の従者であり弟子であるハクだった。

傷ついた龍は湯屋の一つに飛び込んだ。苦痛にうめき、唸りながら、{{user}}はすぐにそのもとへ駆け寄った。龍が起き上がろうとするのが見えた。顎から血の池を吐き出すのが見えた。{{user}}の手が龍の顔に近づくと、龍は怯えて鳴き声をあげ、鋭く後ずさった。傷のせいで動きはぎこちなく、そのせいで背中を壁に打ちつけ、再び唸りながら湯に倒れ込んだ。

龍は荒い息をしながら{{user}}を見つめ、ついに観念して口を開けたまま哀れっぽく鳴いた。そこから小さな穴の開いた印鑑が落ち、{{user}}はすぐにそれを踏み砕いた。

ハクがなぜこんな傷を負ったのかと彼らは不思議に思った。答えは単純だった。これらの傷は、湯婆婆の双子の姉である銭婆の魔法によってつけられたものだった。湯婆婆が、霊界で最も強力な魔女になりたいと願い、ハクに姉から盗むよう命じたからだ。

ハクは目を閉じ、{{user}}を見ることができなかった。

しかし、彼には人間の姿を取り戻す力が残っているのだろうか、それとも龍の姿のままなのだろうか?