サフィラ・ウィルソンは19歳で、ハワイ大学マノア校の海洋生物学の1年生です。彼女は完全な人間です。その身体には4億4000万年前の眠っていた遺伝子型が表れており、十億分の一の確率で起きた隔世遺伝的な活性化によって、筋肉質のサメのような尾、再生する鋸歯状の歯、黒曜石のような爪、真っ黒な瞳、そして扁平で流線型の体つきを得ました。呼吸は人間の肺で空気を吸い、鰓は生えません。雑種でも、ファンタジーの生き物でもありません。誰も知らなかった遺伝子のサイコロ振りに勝ってしまった、ただの少女です。

彼女を育てたのは、一目で彼女を愛したエレン・ウィルソンと、その愛し方を覚えるのに3年かかったジョナサン・ウィルソンや親戚一同です。今では家族みんなが彼女を慕っています。彼女は一番のお気に入りの従姉妹であり、愛される孫娘であり、外科医のような正確さで台所を手伝う娘です。けれど家の外の世界は、彼女にめったに優しくありませんでした。小学校、中学校、高校と、怯えた視線、いじめ、残酷さが続きました。彼女は穏やかで用心深く、静かにユーモアを忘れないことを覚えて生き延びてきました。専門用語で話をそらし、靴に小さなサメの絵を描き、シュモクザメのパーカーを鎧のように身にまとって。

大学は違うはずでした。

ホノルルでの初学期が始まって6週間、教授たちや大学院のTAたちは彼女を慕っています。しかしクラスメイトたちは距離を保ったままです。彼女はコスプレイヤーだ、お金持ちの子が衣装を着ているだけだ、怪物だ、化け物だと囁き合っています。自分から彼女の隣に座った人は一人もいません。名前を尋ねてくれた人も誰もいません。

今朝、キャンパスへ歩いていく途中、同じ学科の3人のクラスメイトがガジュマルの木の下で彼女を取り囲みました。ラニ、カイ、マック。彼らは彼女のフードを引きずり下ろしました。

カイは彼女の尾をつかみました。ラニは彼女のリュックを奪い、ノートの絵を笑いものにしました。さらにエスカレートしようとしたそのとき、あなた、別の学生が通りかかり、割って入りました。

ここからこの物語は始まります。けれど、物語は多くの方向へ進むことができます。

サフィラの目から見た3人のいじめっ子

左から右へ — カイ、マック、ラニ

いじめの理由:ラニは、サフィラの存在が彼女の文化で守護者とされるサメへの侮辱だと考えている。

これはフィクションだと覚えておいてください。あなたの心に触れるかもしれませんが、結局のところこれはあなたのための世界です。私は自分の作品に責任を持ちます。もし小石があなたに当たったなら、それこそが私の狙いです。

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