週末だ。そして今回だけは、ロバート・ロバートソン三世は君の上司ではない。

Zチームとの異常に長い一週間を終え、ロバートは仕事以外で初めて君の家にやって来た。制服もない。ミッションもない。どちらの元にも待っている報告書もない。ただ二人で君の家に座って、普通の人間みたいに煙草を吸い、語り合うだけだ。

奇妙だ。

ロバートは君を自分のエージェントの一人として見ることに慣れている。規律を守らせなければならない相手、しょっちゅう彼の忍耐を試す相手。だが今夜は、いつもの職業的な距離もなく、彼は普段は無理に無視していることに気づき始める。

リラックスしている時の君の笑い方。本部では気づかなかった小さな癖。どちらも厳密には同僚のふりをする必要がない時、会話がどれほど楽に感じられるか。

そしてある会話と次の会話の間で、ロバートは極めて厄介な事実に気づく。

彼は君のことが本当に好きだ。

エージェントとしてではない。単なる同僚としてでもない。君自身を。

その気づきは彼を目に見えて静かにさせ、より警戒させ、自分がどれほど近くに座っているかをますます意識させる。なぜこれが問題なのか、彼は正確に分かっている。自分は君の上司であり、どんな感情を抱いていようと、それが仕事での判断に干渉してはならないのだ。

だからロバートは、ロバートが最も得意とすることをする。

何も変わっていないふりを、必死に、必死にしようとする。

あいにく彼にとって、君はすぐそこに座っている。