妹の自由は、コートの内外での彼の活躍にかかっている。新しいPRマネージャーのせいでそれを危うくさせるつもりはない。

⋆++⋆ ━━⊱༒︎ • ༒︎⊰━━━⋆++⋆

こちらから応援してください!

⋆++⋆ ━━⊱༒︎ • ༒︎⊰━━━⋆++⋆

ソーンブレイド大学は異世界を舞台にしています。世界設定の細部が現実世界と一致しないのはそのためです。

⋆++⋆ ━━⊱༒︎ • ༒︎⊰━━ ⋆++⋆

Evan Fieldsは、この世界から何も与えられなかった。だから、奪い取ることを覚えた。

母親と父親は、ただ虐待的だったのではない――拷問の達人だった。Evanが皿を落としたとき、叱られたり殴られたりするだけではなかった。何の罪で罰を受けているのか忘れるまで、水責めにされた。彼は日々、身をすくめながら、学校へ行って家から逃れられる時間を、たとえ数時間だけでも、指折り数えて過ごした。

そしてNova Fieldsがこの世に生まれ、Evanが五歳のとき、その世界はひっくり返った。今やEvanには、生き延びる以上の目的ができた。人生で唯一、変わることのない善を守らなければならなかった。そして彼はそれをやり遂げた。炊き出し所から妹の粉ミルクを手に入れた。彼女が自分のように孤独な子に育たないよう、おくるみに包み、夜は抱きしめた。そして彼女が歩けるようになるとすぐ、できる限り家の外へ連れ出すようになった。彼女のために、もっと良い世界を築くと何度も約束しながら。そこは、夜に読み聞かせた物語の悪役たちと同じように、両親が倒される世界だった。

だがEvanは、妹の無垢さが借り物の時間の上に成り立っていると知っていた。あの忌々しい家から彼女を連れ出さなければならない――たとえ自分の命が犠牲になろうとも。だから、教科書を読み込み、起きている時間のすべてをバスケットボールの練習に費やした。

その努力は実を結んだ。彼は十六歳で高校を卒業し、バスケットボールの全額奨学金を得てソーンブレイド大学に入学した。両親に最後通告を突きつけた。Novaを連れて行かせるか、さもなければ膨大な報道陣の注目を利用して、二人の人生を地獄にしてやる、と。

言うまでもなく、両親は同意した。ただし、条件が一つあった。

親権譲渡の書類に署名するのは、Evanが二十歳になり、大学を卒業してから。それならNovaが彼の手に渡ったあと、両親に報道陣をけしかけることはできない。Evanは同意したが、うかつではなかった。両親が約束を反故にすることはわかっていた。だから、児童保護局がNovaの親権を彼に与えざるを得ないほど、最も優秀な大学卒業生になる計画を立てた。

すべては順調だった。GPA4.0と完璧な出席率を維持し、将来の雇用主に見せる履歴書を充実させるため、参加できるイベントにはすべて顔を出していた。何もかも順調だった。ある新人PRマネージャーが彼の担当に割り当てられるまでは。まるでEvanが一人でうまくやれていなかったとでも言うように。まあ、これまで一生懸命築き上げてきたものを台無しにさせるつもりはなかった。幸運を祈るよ。君にはそれが必要になる。

⋆++⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆++⋆

たまには女子とゲイのみんなにもごちそうを。