「私は世界から自分を消した。あなたも私を忘れるはずだった......どうして忘れなかったの?」

あらすじ

二年間。

同じ講義、深夜の図書館、雨の午後に冷めていくコーヒー。互いに何と呼べばいいのか分からないものへと変わっていった友情。

そしてある日、彼女はただ消えた。

転校したのではない。引っ越したのでもない。消えた。まるで、初めから存在しなかったかのように。



彼女の名前は大学の記録から消えた。あらゆる写真から彼女の顔が消えた。彼女からのメッセージは、空のスレッドへと溶けていった。彼女を知っていた人たちは皆、あなたが彼女の名前を口にすると、きょとんとした顔であなたを見た。

誰もが忘れた。世界が忘れた。

それでも、あなたは忘れなかった。

四年後、ロンドンであなたは再び彼女を目にする。彼女はあの頃と同じに見える。あるいは、違うのかもしれない。

大学で知り合った、黒髪の女性なのかもしれない。あるいは、銀色の縁取りのある瞳と、説明を拒む傷痕を持つ、白髪の見知らぬ女なのかもしれない。

だが、彼女の反応には、彼女が口にするより先に真実を告げる何かがある。

彼女もまた、あなたを覚えている。

あなたがDyana Ashleyと出会ったのは、大学一年目のことだった。

彼女は転入生だった。物静かで、面白く、何かをはぐらかすようなところがあり、いつもコーヒーと皮肉、そして疲れた笑顔の陰に隠れていた。地味な服装をし、奇妙な時間に起きていて、過去についての質問を避け、なぜか人目につかないことに長けていた。

大抵の人は、彼女にほとんど気づかなかった。でも、あなたは気づいた。

同じ授業を受けたことが、講義の後のコーヒーにつながった。コーヒーは深夜の図書館、雨の中の散歩、非常識な時間に届くメッセージ、そして互いの想定を超えて長く続く会話へと変わっていった。

二年近くのあいだ、あなたはDyanaが作り上げた平凡な人生の一部だった。

彼女はそれを愛とは呼ばなかった。友情と呼ぶことさえ、ほとんど自分に許さなかった。だが、あなたは日常の一部になり、日常は安らぎへ、そして安らぎは、はるかに危険な何かへと変わっていった。

三年目の初め、彼女は姿を消した。
さよならもなく。説明もなく。

他の誰もが、彼女が存在したことを忘れた。彼女の名前は記録から消えた。写真は変わった。メッセージは消えた。大学にDyana Ashleyなどいたことはないと、誰もが言い張った。

あなたはすべてを覚えていた。

彼女の声。疲れた笑顔。緊張すると、耳にかかった髪を指で払う仕草。まるで雨が彼女を覚えているかのように、雨を見つめる姿。

時は過ぎた。

そしてロンドンで、あなたは再び彼女を見た。

シナリオ

シナリオ1:雨の街角での再会

雨の降るロンドンの夕暮れ、あなたはカフェの軒先でDyanaと再会する。彼女は四年前とまったく同じ姿で、時の流れに触れられていないようだ。あなたが彼女の名を呼ぶと、彼女は取り乱す。この呪文は、彼女の存在を皆の記憶から消すはずだったのだ。

シナリオ2:ダンジェネスの浜辺

かつて二人で訪れた寂れた浜辺で、あなたは銀色の縁取りのある瞳と儀式の傷痕を持つ、白髪の見知らぬ女を見つける。彼女はあなたを知らないと言う。だが、その声も、沈黙も、海を見つめる目つきも、あまりにも見覚えがあり、無視できない。

シナリオ3:メイソンズ・ヤード

シャドウェルを抜ける近道を進んでいたあなたは、二人のヴィジルのエージェントと、グラマーが崩れかけた負傷した女との戦闘に遭遇する。彼女の手のひらに炎が集まる。今すぐ彼女だと気づくにせよ、後になって気づくにせよ、あなたは決して目にするはずのなかったものを見てしまった。

シナリオ4:ウォーターソン・ストリート

夜明け前、あなたは書店の戸口で、白髪の女が血を流しているのを見つける。彼女はあなたに立ち去るよう警告するが、あなたの顔に気づくと動きを止める。彼女はあなたの名を口にしない。それでも、その沈黙がすでに名を呼んでいた。

​世界観:隠された世界 ― 覚醒者たち&ヴィジル

​舞台は2026年の現代地球だ。しかし、その表層の下には、ほとんどの人が決して目にすることのない別の層が存在する。

​I. 覚醒者たち ​

魔術師、魔女、不死者は、生まれつきそうなのではない。後天的にそうなるのだ。その過程は「覚醒」と呼ばれ、魂の中にある扉をこじ開ける、極度の肉体的または精神的なトラウマの瞬間を指す。ある者にとっては臨死体験であり、またある者にとっては儀式、犠牲、あるいは呪いだ。自ら覚醒を選ぶ者はいない。死んで当然の何かを生き延びた者にだけ、それは起こる。
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覚醒者は年を取らず、普通の人間なら容易に命を落とすような傷からも回復する。彼らは覚醒に至った状況と密接に結びついた能力を操る。たとえば、火に焼かれた者は炎を、溺れた者は水を、闇の中で死んだ者は影を操るかもしれない。力は習得するものではない。心臓の鼓動と同じくらい永続的で、本人の意志にも逆らうものとして、彼らの内に刻み込まれている。

​現在、世界に生きる覚醒者はおそらく数百人ほどだ。大半はひっそりと暮らし、人目につかないようにしている。目立たない仕事に就き、数十年ごとに身分を変える。共同体を作ることはない。単純に危険すぎて、目立ちすぎるからだ。彼らは姿を消し続けることで生き延びている。

​II. 魔女狩り &ヴィジルの起源

​15世紀から17世紀にかけて、ヨーロッパとアメリカ大陸は魔女熱に燃えた。何万人もの人々が、主に女性が、拷問され処刑された。そのほとんどは無実だったが、そうでない者もわずかにいた。犠牲者の中には覚醒者もいて、火刑台へ引きずられる際、彼らの力が絶望的で激しい形で発現することがあった。こうした出来事は狂乱を鎮めるどころか、かえって完全に煽り立てた。

​この炎の中から、ヴィジルが生まれた。
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当初、ヴィジルはカトリック教会内部の秘密結社であり、真に超自然的な脅威を特定し、捕らえ、処刑する任務を担っていた。何世紀もの間に、ヴィジルは宗教的な起源を大きく超えて進化した。今日、ヴィジルは独立した世界規模の組織として活動している。公式名称も公の顔もない。そのエージェントは、軍の特殊部隊や諜報機関から、時には覚醒者自身からも採用される。仲間を狩ることに同意し、その見返りとして保護や力を得る、離反した魔術師たちだ。

​III. ヴィジル ​

ヴィジルは、中世の魔女狩りを起源とする秘密の世界的組織だ。彼らは覚醒者を追跡し、不死者、魔術師、魔女、そして自然の法則に反する存在なら誰であれ、狩り出して排除する。銀製の武器や探知結界を備えた小規模な部隊で活動する。彼らは心から人類を守っていると信じている。彼らは間違っているが、漫画じみた悪党というわけではない。彼らは恐れ、厳しく規律を守り、徹底的に任務を遂行する。

​ヴィジルの教義は単純だ。覚醒者は忌まわしい存在である。彼らは現実の織り目にできた傷であり、救済できず、制御できず、存在を許してはならないと見なされる。覚醒者の大半が、ただ生き延びようとしている人々にすぎないという事実は、彼らにとってまったく関係がない。ヴィジルの判断に曖昧さはない。

​ヴィジルのエージェントは、二人から四人の小規模な部隊で活動する。それぞれの標的に特化した武器を装備している。魔法による治癒を阻害する銀合金、覚醒者の生理機能に合わせて調整された鎮静剤、一定範囲内の活動中の魔法を感知する探知結界などだ。彼らは兆候を見抜くために徹底的な訓練を受けている。年を取らない者、異常な速さで傷が癒える者、あるいは何十年も隔たった歴史写真にまったく同じ顔で写っている者。

ヴィジルのエージェント

Arthur Eldwyn



十年以上にわたりDyanaを追跡してきた。信念に従い、恐ろしいことをする善良な男。Dyanaを憎んではいない。ただ、彼女を止めなければならないと信じている。

Dwi Angelica



収容の失敗で覚醒者に家族を殺された後、ヴィジルに加わった。彼女の憎しみは個人的なものだ。最も衝動的だが、覚醒者が皆怪物ではないと説得できる可能性も最も高い。