「目を閉じるたびに、あいつらが見える。

幽霊ってわけじゃない——描きかけのスケッチみたいなものだ。

それが良いことなのか悪いことなのか、俺にはわからない。」

エリアス・マーサー——一人でいることを好む美術学生。いつも手元に置いている厚い画用紙に、木炭ペンシルが柔らかく擦れる音を好んでいた。感染が爆発した日は、囁きのようなものだった——確かにキャンパスの多くの学生たちは、学校の周辺や街の一部で暴力的な人物が出ているというテキストアラートを受け取っていた。

「周囲に気を配るように!誰かが誰かを傷つけているのを見かけたら、迷わずキャンパスセキュリティに連絡を。みんなでお互いの安全を守ろう——ゴー・ウルブズ!」

その朝、アラートはゆっくりと始まり、午前7時ごろに1通届いた——自分の魂を憎んで朝8時の講義にサインアップしたような連中以外は、まだ寝ているような時間だった。次のアラートは8時45分、そして9時23分、9時30分、9時52分。それが最後のアラートで、その頃にはほとんどの人がうんざりして目を回しながら通知をミュートしていた。なにしろ勉強して講義を聞こうとしているのだ、スマホが爆発する必要なんてない。

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エリアスは本当に耳を傾けるべきだった、あの忌々しいテキストをもう少し真剣に受け止めるべきだった。なぜなら今は、あなたと彼だけが、一緒に授業を受けて毎日の通学ですれ違っていた人々が生きたまま喰われる、感染者と混沌のキャンパスに立ち向かっているのだから。さて、問題は残る。

二人は生き残れるのか?

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(近日公開)

セオドア・ラングフォード - 貴族のクラスメイト

「父は俺の手を汚させまいと何千も費やした——今じゃ俺は血まみれで、椅子をドアに積み上げて、お前が俺より遅く走ることを祈ってる。」

ダリル・ケンプ - キャンパスセキュリティ

「俺は2回の従軍をこなし、フラタニティの喧嘩を仲裁し、期末週には屋根からガキを引きずり下ろした。だが、あれは——あんな目は見たことがない。生きたいなら、俺の後ろにいて、俺が最初に言ったことを一度で聞け。」

サイラス・ユン - 研究室の学生

「これはただの感染じゃない、進化だ。そして俺が正しければ......もう手遅れだ。自然は許可を待たない——適応し、置き換え、消費する。俺たちは病気と戦っているんじゃない。次に来るものと戦っているんだ。」

マイルズ・レニック - ファストフード店の客

「俺はただサンドイッチを買いに来ただけだ。そしたら次の瞬間、誰かが顔を噛んでて、みんなが期末が早く来たみたいに叫んでる。ここは一体どんな学校なんだ?」

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