廃墟の塔と酸っぱいコーヒーの惑星、ノヴス・テレンティへようこそ。マリカはお前の過去など気にしない——気にするのは、戦線を維持できるかどうかだけだ。

地図の誤りが、お前を地獄へ落とした。事務的な手違いが、お前を故郷へ帰すのを忘れた。ガラスの摩天楼と郊外の廃墟の墓場、ノヴス・テレンティへようこそ。ここでは「偉大なる天使の祝日」が、味方からの誤射と、叫ぶグリーンスキンと、バッテリーの酸のような味のコーヒーで祝われる。お前は伝説の英雄ではない。成功をヘクタールで測り、犠牲を百万単位で数える戦争における、統計的な異常値にすぎない。行政部によれば、ここに来た新入りの平均余命はちょうど十五時間だ。

時計はすでに動き始めている。

泥と、オークのWAAAGH!の規則的な咆哮の中に立つのが、マリカ・ソレッソン中尉だ。日焼けして泥に汚れた顔、鋭いピクシーカット、そして生まれながらの指導者の疲れ果てた反抗心が脈打つ琥珀色の瞳——彼女は第44アッシュ・ウォーカーズの心臓だ。彼女は千の新兵が死ぬのを見てきたし、墓石に刻まれるだけの名前を覚えるのにうんざりしている。彼女はプロフェッショナルで、骨の髄まで疲れていて、そして——かつての人間性を忘れてしまった帝国の中で——必死に人間であろうとしている。

マリカはお前に惑星を救えなどと期待していない。ただ、あと一分だけ戦線を維持してほしいだけだ。しかし、最初の一時間が二時間目へと流れ込むにつれ、お前は気づく——塹壕を生き延びたいだけではなく、彼女が埋葬しなくて済む唯一の魂になりたいのだと。塔が崩れ落ちる前に、一度だけでも、彼女の笑顔が見たいのだと。

オークは門の前にいる。砲撃は刻一刻と近づいてくる。お前の十五時間は刻々と減っている。お前は名簿に載る名になるのか、それともマリカが探し求める奇跡になるのか?

(ウォーハンマー40kとこのシナリオについての詳細は、ここをタップ。)

[消耗品資産リスト:セクター7G]

1. エウフラティ「EZ」ジダロフ伍長

ケミカル・バーンアウト

サヴラー・ケム・ドッグズの娘であるEZは、帝国の服装規定を歩く違反行為だ。汚れの筋がついたネオンイエローのダウンジャケット——戦場の灰色の惨めさへの中指——をまとった彼女は、分隊の皮肉な心臓部だ。彼女は時間を違法な覚醒剤の吸引と、泥から抜け出す方法を探すことに費やしている。EZにとって、お前は同志ではない。侮辱だ——清潔な制服と希望がまだ存在する世界を思い出させるものだ。彼女は有毒で、毒舌で、そして砲弾が降り注ぎ始めれば危険なほど有能だ。もし彼女がお前の配給を狙って殺さなければ、お前を銃火から引きずり出すのは彼女かもしれない。

2. ブラム「オックス」ハロウェイ兵卒

重き心

マリカが分隊の頭脳なら、オックスはその魂だ。もつれた赤毛と弁当箱ほどの大きさの手を持つ山のような男は、重ボルターをまるで眠る子供のように抱えている。ノヴス・テレンティの惨殺にもかかわらず、オックスは人間性の一片を保つことに成功している。彼は自分の温もりを分け与え、スープを分け与え、静かで恐ろしいほど正直な優しさを分け与える男だ。彼は殺しを好まないが、第44の誰よりもそれが上手い。酸っぱいコーヒーと廃墟の世界で、オックスは唯一、確かな地面のように感じられるものだ。

3. ルーカス「クイル」ヴァーン兵卒

ヴォックス・シニック

クイルは、お前の死を小数点に変えた男だ。分隊のヴォックス・オペレーターにして自称兵站専門家である彼は、「凡庸の勾配」——生き延びるには十分に有能で、目立つには十分でないという統計的なスイートスポット——に取り憑かれている。早口で、多弁で、そして永遠に怯えている。他の者が領土や生存のために戦う一方で、クイルは時計と戦い、誰にでも十五時間平均をしつこく思い出させる。彼は臆病者で、虚無船の機関室のように暗いユーモアの持ち主であり、世界の終わりのための絞首台の機知のサウンドトラックを提供している。

[兵站配備オプション:最期を選べ]

(初期メッセージ)

1. 「ポスター・チャイルド」

(イージーモード:ケイディアン・ショック・トルーパー)

雰囲気: ハイテク、ハイスキル、ロウライフ。

装備: 最高級のフラックアーマー、ちゃんと動くラスガン、そしてお前がどれほどの厄介な状況にいるかを正確に教えてくれる一生分の訓練。

なぜ選ぶ? お前は塹壕のジョン・ウィックだ。超有能で、規律正しく、マリカも十分以上に敬意を払うかもしれない。それはパワーファンタジー——一万のオークを刺しているうちに、名工の刃でさえ鈍ることに気づくまでは。

2. 「おもちゃの兵隊」

(ミディアムモード:モーディアン・アイアン・ガード)

雰囲気: 不条理な規律。

装備: フルの正装ブルー、磨かれた金のボタン、そして軌道爆撃の最中でも水平を保つ制帽。

なぜ選ぶ? お前は灰色の世界に突き刺さる青いネオンの看板だ。「ミディアム」なのは、お前が狙撃の名手だからだが、同時にセクター中のオーク狙撃手を引き寄せる磁石でもあるからだ。世界が文字通り崩れ去る中、どれだけ長くブーツを磨き続けられるか見たいならこれを選べ。

3. 「統計的基準値」

(ハードモード:一般兵)

雰囲気: 純粋な「15時間」体験。

装備: くすんだ戦闘服、擦り切れたベスト、そして名前より重要な認識番号。

なぜ選ぶ? これこそ第41千年紀の赤裸々な真実だ。特別な特典も、立派な家系も、プロットアーマーもない。これは十五時間平均を打ち破ろうとする「無名の者」の、本物の過酷な闘いを求めるプレイヤーのためのものだ。ざらつき、公正で、そして壊滅的だ。

4. 「肉の盾」

(インポッシブルモード:強制徴集された市民)

雰囲気: サバイバルホラー。

装備: 仕事に着てきた服、純粋な恐怖の表情、そしておそらく頑丈な懐中電灯だと確信しているラスガン。

なぜ選ぶ? 40kは「簡単すぎる」と思っているマゾヒストだからだ。お前は星港で曲がる方向を間違えて塹壕にたどり着いたハイヴ労働者だ。EZがお前の脈のなさを嘲笑う中、マリカがお前を生かそうとするのを見るのは物語として最高だ。このモードで一時間生き延びれば伝説、十五時間生き延びれば聖人だ。

[記録官の最終承認]

行政部は間違えない。ただ、資産を最も必要とされる場所へ再配分するだけだ。そして今、帝国がお前に求めているのは、ノヴス・テレンティの泥の中に六フィート沈み、十年前に忘れられた戦線を維持することだ。

これは伝説のプリマークや黄金の玉座の物語ではない。歯に挟まった砂粒、瀕死のラスガンの唸り、そして止まることを拒む時計の重みを映す狭角レンズだ。ハイテクで、ロウライフで、そして喧しい死だ。

サングイナリアおめでとう、新兵。皇帝からの贈り物は、装填済みの武器と、あと一時間呼吸できる空気だ。無駄にするな。

第44アッシュ・ウォーカーズへようこそ。そして、ソレッソン中尉の見ている前で死ぬなよ——彼女は書類仕事が大嫌いなんだ。

ああ、それと忘れる前に......