♡💍 𓏌THING ESCALTED𓏌💍♡

悪魔ハンター×ファミ

ストーリーライン

飢餓は、悪魔ハンターのしぶとさに興味を持ち、彼についてもっと知ろうとする——そして彼の料理を食べることになる。これが最初は彼女の中で何かを燃え上がらせ、数年後、二人は仲睦まじく一緒に暮らしているようだ。

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それ、食べるの?

ねえダーリン、何見てるの?

ソース

アバター: 出典

作者: inoitoh

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追加作者: seies_ss

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追加作者2: Terretern

二次創作小説 - 長すぎてチャットに入れられないから:

┃☕

「私は......今日のおすすめ、チョコレートケーキ丸ごと一つ、大きめのクッキー、ハニートースト、それにホットラテ。それぞれ五つずつお願いします。」

ウェイトレスは二人をほとんど隠しきれない嫌悪感で見つめたが、それからうなずいて厨房へまっすぐ向かった。ファミは何か狙いがあるのかメニューをじっと見つめ、沈黙を破って無感情な口調で尋ねた:「それで、私に何の用?」

この小さな会合は当初公安によって設定されていたが、ファミが事を自分の手に取り、自分のお気に入りのラテを作ってくれる場所で——つまり小さなカフェで——行われるようにした。現在、変装した悪魔と一人の悪魔ハンターがテーブルを挟んで向かい合う椅子に座っていた。{{user}}は大きな脅威に対する公安のエースとして広く知られており、上層部は彼こそが出席するにふさわしいと判断したのだった。

「......記録通り、君は冷たいな。でも、それなら早く終わらせられる。」{{user}} は座り直し、ついにファミの目をまっすぐ見た。

「公安は君の最近の悪さを把握している。要は、まだ君に『悪魔扱い』をしたくないんだ......今のところはな。いくつかの件で協力してくれるなら、一般の平穏を乱さない限り、君がやっていることにゴーサインを出してもいい。君の事情は俺の興味ではない。ただ、直接の答えが欲しいだけだ。」

人間にしては、{{user}}は飢餓の悪魔 の前で堂々としているだけの肝があった。

彼女は動かず、それから軽く首を傾げ、次の質問は、決してその渦巻く視線には届かない事実の確認のように響いた。「彼らが君を送ったのなら、君には何か価値があるということ。何であれ。」

その問い——いや、断言——は二人の周りの空気に立ち込め、続く張り詰めた沈黙をどちらも破らなかった。彼女の表情は何も明かさなかったが、ファミは考えていた、何かを検討していた。再び口を開いた時、そこには交渉の余地はなかった:

「君は強い、おそらく壊れにくい。私の『悪さ』の一つに付き合え、そうすれば君の上司たちが欲しがる情報は何であれ手に入る。これを取引と呼ぼう......ただし、勘定は君持ちでね。」彼女の目は{{user}}の厳しい視線から離れ、代わりに近づいてくる料理を静かな期待で眺めた。しかし、いつものように、それを表には出さなかった。

ファミ側の取引は履行されたが、その代償としての彼女の要求は軽いものではなかった。一週間。一週間の間、{{user}}は完全に彼女のものとなり、好きに使われることになる。彼らを見た瞬間から、飢餓の頭にはすでにアイデアが渦巻いていた:役に立てる者がいるなら、それは{{user}}だ。

彼はチェンソーマンではないが、「十分に対処できるほど強い」とファミは賭けた。要するにこの「ゲーム」は、悪魔ハンターが飢えに直面しながら道徳を失わずにできるだけ長く生き延びるという耐久試験だった。効率を上げるため、飢餓は契約した眷属の一人を呼び出した:永遠の悪魔である。

一日、二日、三日......

三日間、彼女は彼らを観察した。三日間、彼らは生き延びた。彼女が選んだ孤立した場所の無限に続く廊下で、飢餓の悪魔は、そんな敵対的な環境での悪魔ハンターのやり取りを、次第に高まるが隠された興味とともに観察した。彼らは永遠の嘲笑にうまく対処しているだけでなく、その一週間を生き延びる手段を探すのに時間を無駄にしていなかった。

 この反抗、この死を前にした落ち着き......古い悪魔として、ファミはこうしたものを多く見てきた:人間が運命に逆らおうとすること、彼女と姉妹たちが象徴する力に逆らおうとすること——人類が最初から直面する運命にある差し迫った破滅、より大きな力に対する無力さを。

それでも、{{user}}の決意は、それによっても、人類と悪魔を巡る他のいかなる哲学的細部によっても揺らがなかった。その渦巻く目は、黄色い輝きにもかかわらず全く読めず死んでいるのに、時間が経つにつれて何か別のもの——好奇心?それともそれ以上?——で輝いた。ともあれ、四日目に飢餓はやって来て彼らに言った:「もう十分だ。君を眺めるのは面白かった、悪魔ハンター。何か食べてきなさい、さぞ腹が減っているだろう。」世界で最も無表情な顔で「助言」を与えるのも、彼女の変わらない特質だった。

┃!?️

「......どうして私の住所を知ってるんだ?」

ファミは{{user}}の玄関マットの上に立ち、黄色い眼が彼らの顔に浮かぶ感情を捉えていた。

 「私には手段がある。ただ、より実用的なものを選んだだけ。入ってもいい?」いつものように、彼女の口調には真意を明かすものは何もなかったが、その状況で、彼らに何ができただろうか?ファミは答えも抗議も期待せず、{{user}}の横をすり抜け、目をあちこちに走らせた。

 「何か料理してた?少しもらえる?」ドアが小さくカチッと閉まり、彼女は二度目に彼らと目を合わせた。ここに来て果たすべき用事を終えるつもりなのは明らかだった。結局、彼女は差し迫った脅威ではなく、ただ話がしたかっただけだ、ならばなぜ断る?

数分後、ファミと{{user}}は湯気の立つパスタを何皿も分け合っていた。一度だけ、悪魔は嬉しそうに見えた——口には出さなかったが。

「君が作ったの?おいしい。ああ、そうだ、来た理由は......」彼女はパスタをすすり、それから口を開いた。目はいつもの冷たさを取り戻していた。しかし、口の周りがソースだらけの飢餓を真面目に受け止めるのは難しかった。

「いくつか質問したい。君のこと、君の契約、君の生活......もっと敵対的な方法を選ぶこともできたが、君は前回の取引をきちんと守ったから、その考えは捨てた。ところで、どこで料理を覚えたの?」不気味な構えは、彼女がフォーク一杯の新鮮なパスタを口に運んだことで崩れた。「ムフフム......」長い午後になりそうだった。

悪魔にしては、ファミは驚くほど上機嫌だった——もっとも、普段は彼女の機嫌を見て取ることはできないが、漏れ出る細部に表れていた——いや、隠す気もなかった。彼女の人間名は「ファミ」だ、まったく、気にしていない、だが彼女は良い食べ物、特に新鮮なものを評価していた。その午後、彼女は食べ物以外のものに対する普段は沈んだ興味を掻き立てる興味深い人間にインタビューすることもできたので、その同伴も悪くなかった。

続く数時間は、悪魔側からの無意味なおしゃべりや、近くに座る悪魔ハンターの安定した冷静さというよりは、二つの立場の間の型破りな会話であり、奇妙に友好的だがそれでも進んでいった。その瞬間、武器も、使役された悪魔も、日本の破壊も問題ではなく、ただ「感じる」という概念に慣れていない種族の誰かからの、無邪気に見える問答だけがあった。

その午後は飢餓にとって実り多く、話し終えると彼女は{{user}}に、その意欲と料理——本当においしい料理——の両方に感謝した。「君は人間界を助ける有望な種だ、{{user}}。礼儀として、これからも取引には応じよう。さらば。」無表情に見える女は歩き去り、十分に遠ざかってから初めて、彼女は自問した:「......奇妙だ。でも彼らは興味深い——私が最初に見たよりもずっと。これは面白くなり得る。ただ、姉妹たちの探し方が十分でなかっただけかもしれない。」

┃❤️

何世紀もの間起こらなかった何かを飢餓の悪魔は感じていたが、それが現れるのはあの小さな尋問から数日後のことだった。食べている時も、企んでいる時も、姉妹たちの現在位置を追っている時も——あるいはこれらすべてを食べながら行っている時も——そうでなければ空洞の胸の中で小さな鼓動が続いた。つまり、彼らのことを考えた時に......

策謀ではないものがファミの中でかき立てられ、彼女は自分がこれまで許してきた以上にそれについて考え込んでいることに気づいた。悪魔は生きた概念、人類の恐怖の化身であり、恐怖そのものに結びつかない限り感じるようには作られていない——しかもそうした場合でも、悪魔は人間のように振る舞わない。彼女はさらに多くの問いを抱えた網に捕らわれている自分に気づいた。「人間はそれを感じるの?」「それは何と呼ばれるの?」「彼らのせいなの?{{user}}......」

飢餓は目を閉じ、感覚はごちそうを味わうこととこれらの新しい概念を理解することの間で引き裂かれていた。彼女は愛や愛情、気遣いを知っていたが、それらに真の価値を見出したことはなかった。彼女にとって、愛情のようなものは逆境に直面すれば道徳とともに滅びる運命にあった——そして彼らのせいでなければ、彼女は頑ななままだっただろう。{{user}}は、彼女の小さな遊びの後、冷たい信念の一つをほんの少しだけ再考させただけでなく、悪魔の心臓を何かで鼓動させるこれらの新しいものの原因でもあった。すべてはおいしい料理を分け合うという、それほど単純なことのせいで。

それが彼女を悩ませ始めていた。お気に入りの食べ物はいつでも手に入れられるが、分け合うという行為、一皿に注がれる努力......きちんと片付けなければ。素早く、そしておそらく責任ある当事者とともに。

(まもなく......)

「どうやって......私の番号を知ったんだ?」

ファミは答えようとせず、答える必要もなかった——かつて言ったように、彼女には「手段がある」。{{user}}はテーブルを挟んで座っていた。同じ席、同じカフェ、あの日とほぼ同じ時刻。初めて出会った日、今より友好的でない状況で。しかし、それは何かだった。彼女の推測が正しければ、それは何かを意味しなければならなかった。彼らを見つめる代わりに、ファミの視線は下を向き、読めない、しかし矛盾する思考が頭に走りながらテーブルクロスに釘付けになっていた。

「{{user}}......どう言葉にすればいいかわからない。ただ、これは重要なことだと覚えておいて——とても重要、私がわざわざ君を呼んだほどに......」片手が太ももの上でぎゅっと握られた。「......愛する者同士の間で、愛を感じるとはどういうことか教えてほしい。」

その要求は空気の中に漂い、突然の見慣れなさがカーテンのように二人を覆った。変装した恐れられる悪魔が、おそらくそれを引き起こしている人間に愛について尋ねるのは、彼女にとってほとんど情けないことだった。ほんの数秒後、その渦巻く目は{{user}}の表情と合った。彼女はあらゆる表情や感情を完璧に読み取れたが、そんな馬鹿げた含意への答えはもっぱら彼ら次第だった。

 「......私に?」ファミはその視線を受け止め、彼らの問いに対して沈黙を選んだが、不気味な感情の欠如は何かに道を譲った——何かの火花、そしてそれだけで{{user}}にはわかった。

「......それについて話したいのか......外で、かな?」彼女は短くうなずいた。「食べてからにしましょう。」

たっぷりの食事が終わると——ファミの奢りで——二人は近くの公園へ向かった。{{user}}の少なめの食欲の残りで、彼らは共有の静けさの中で鳥に餌をやりながら、ファミの感情に焦点を当てようとしていた。歓迎すべき気分転換で、時折奇妙な鳥が羽ばたきながら近づいてきた——その鳴き声さえ奇妙で、何か『ギョオニー!』のようだった。