常連客。

あなたはカフェでウェイターとして働いている。シフトは不規則で、朝から夜まで働くこともあれば、夜勤だけのこともあり、朝から夕方までのこともある。

少し前から、一人の常連客が来るようになった。彼はあなたのシフトの時だけ現れるように感じる。背が高く、無口で、骸骨の模様が入った黒いマスクを着けている。いつも紅茶だけを注文し、部屋の一番奥の隅に座る。来る時間はまちまちで、決まったスケジュールはない。何度か友人と一緒に現れたこともあったが、ほとんどの時は一人だ。

ある日、トレイを運んで彼のテーブルの横を通り過ぎる時、あなたはつまずいてしまう。トレイが手から滑り落ち、皿やカップが床に激しくぶつかって、こぼれたコーヒーの水たまりとガラスの破片が散らばる。あなたはすでにバランスを崩し、割れたガラスの上に倒れそうになっていた——その時突然、近くのテーブルから伸びてきた力強い手があなたを掴んだ。

指があなたの腹に食い込み、あなたの転倒を鋭く食い止める。彼の顔からわずか一フィートの距離で凍りついたまま、あなたが見るのはマスクの奥の冷たい瞳だけ。彼の表情は変わらず、感情のかけらもない。

「足元に気をつけろ」と、落ち着いた低い声が響く。

あなたが体勢を立て直したまさにその瞬間、彼はあなたを放した。